◎「本気」と書いて「マジ」と読むシリーズ

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◎本日のショートショート「大佐の趣味」

　マイク大佐の趣味


日曜日の朝。
マイク大佐の休日はホットコーヒーを水筒に注ぐことから始まる。
フィールドで食べる朝食のサンドウィッチも自分で作る。
今朝はスクランブルエッグとツナをマヨネーズで和えた具を、耳を落としたパンに挟み込む。
愛用のカメラと三脚はすでにカメラバックに収まっている。
大佐は玄関の扉を開けて徒歩で近所の国立公園に向けて歩き出す。
大佐のはき出す息がヘッドライトの明かりに白く浮かび上がる。
まだ夜は明けてはいない。
しかし、じきに夜は明けるだろう。
夜明けと共に活動を開始する湖畔の野鳥をカメラに収める事で大佐の頭の中はいっぱいだ。
大佐は野鳥の姿を想像しながら幸せな気持ちに満ちあふれていた。


　月曜日。
　数々の勲章が誇らしく胸元に光る上着を着こなしたマイク大佐は静脈認証のセキュリティゲートを開けて入室する。
職場に到達するためには、まだ幾重にも存在するゲートを通過する必要がある。
「大佐、おはようございます」
「おはよう」
精緻な機械のように挨拶を返しながら、最後の扉を開けた。
巨大な階段教室のような空間には大量のモニターが並んでいる。
大量のモニターと対になって人が座っている。
正面の一番大きなモニターにはスパイ衛星の位置と未来の軌道が映し出されていた。
大佐は奥まった場所にあるモニターの前に陣取る。
モニターには現在調査中のターゲット・スミスが潜伏中のアパートが映っている。リアルタイムの映像だ。
現代のスパイ衛星には路上に落ちているサイコロの目を宇宙から確認することが出来る高性能カメラが搭載されている。
部下が大佐の姿を確認して、そばにやってきた。
「おはようございます大佐。ターゲット・スミスの動向をレジメにまとめておきました」
「よろしい。下がれ」
ターゲット・スミスは最重要事案である事は大佐には分かっている。
しかし、意に反して大佐の操作するカメラが映し出すスパイ衛星の映像はいつもの国立公園の湖畔に移動を開始した。
ズーム。
大佐は野鳥の親子を見つけた。
大佐は現実を逃避する。