半夏生

　今日は「半夏生」。昔は、、夏至（2024年は6月21日）から数えて11日目の日だったが、今は「太陽黄経がちょうど100度になった日」となっている。この時期に雨が降ると「天から毒が降ってくる」といわれ、半夏生に降る雨は「半夏雨」と呼ばれている。

　　　　医通ひの　片ふところ手　半夏雨　　（大野林火）
　心身の不調も起こりやすい頃、休み明けの今日は病院通いの人が多いだろう。「半夏生になるまでに田植えを終わらせるのが良い」とされており、農家にとっては大切な区切りの日で、休養日となってきた。

　半夏生の由来には2つがある。

①「半夏」とよばれる「カラスビシャク」（サトイモ科）という薬草が生える時期を半夏生というようになった。
　日本各地に分布するサトイモ科の多年草。山地の林のみならず、日当たりのよい道端や土手、田畑などにも見られる。花を覆う苞の様子を、カラスが使うであろう柄杓（ひしゃく）に見立ててカラスビシャクと名付けられた。　朝鮮半島や中国にも分布しており、漢名を「半夏（はんげ）」という。葉柄にできるムカゴや塊根を薬用するが、繁殖力の高さから、雑草扱いされることが多く、「百姓泣かせ」という異名もある。

②「ハンゲショウ」という草が半分白くなり、まるで化粧をしたようになる時期を半夏生というようになった。
　我が家でもちょうど「ハンゲショウ」と「ムラサキシキブの花」がセットになって目を楽しませてくれているので、こちらの由来のほうを私は好きだ。
　　　

　半夏生は「心身を休める日」としよう。