今年はみかんが花盛り

みかんの丘の初夏。今年はみかんの木がたくさん花を付けた。去年はほとんど花の無かった畑が、今年は真っ白になっていい香りを漂わせはじめる。
この花が終わるとその後に、緑色でまん丸なあずき粒くらいの実が出来る。普通農家では、一つの実に葉っぱが20枚くらいになるようこの実を摘み取る。そうすると大きくて見栄えのいいみかんが毎年同じ量実る。おじさんがそう教えてくれた。
昔はこの畑でもそうしていたが、おじさんとおばさんの収入源が別の作物に移ってからは、手が無いので放ったらかしなのだそうだ。僕がやろうかと言うと、「あんたも時間が無いのに。放っときゃあええ。」そう言って笑った。
摘果しなくなった畑は作物の出来に裏と表が生まれる。今年は表の年だ。秋には小さな実が葡萄の房のように実るだろう。

花のいっぱい付いたみかんの木を見て思う。おじさんごめんね、今年は竹取庵の近くの木だけでも僕がやってみる。