激しすぎる勤務がようやく峠を越え、何とか週末に休めるようになった。今ならきっと咲いている。止まったままの大工仕事も進めなければ。そう思いながら上がったみかんの丘は、思った通り甘い香りに包まれていた。まだ満開ではないが陶酔するには充分な開花量だ。丘への道の途中から車の窓を開け、速度を落として香りを堪能する。
来ることが出来た。無理だと思っていたのに。それが嬉しかった。大きな木の数は以前より減ったけれど、丘のみかんは今いっぱいの花を付けている。
ただ、良く見ると、枝のあちこちにハナムグリが居る。おしべや花びらを食べているのだ。そう言えば、前に見たアカホシテントウの幼虫はどこに居るのだろう。いくら探してもあの怪獣のような姿は見当たらなかった。殺虫剤にやられたのだろうか。それなのにこのハナムグリ。悔しい思いで花から弾き飛ばした。
ハナムグリだけでは無い。葉の上を、地面を、いろんな毛虫が這い回っていた。なぜ天敵の幼虫のほうが死ぬんだろう。少し悲しくなって竹取庵に入ったら、居間のカレンダーが１月のままなのに気付いた。そう。この部屋にちゃんと入ったのは４か月ぶりだ。
