土用の日

Nikon D200  Nikkor 24-85□□
山形県遊佐町吉出□□ 

 


昨日の7月19日は『土用の丑の日』でした。
この『土用』とは、日本独自の暦『雑節』の一つで、立春、立夏、立秋、立冬の前18日間を言うのだそうです。それぞれ、立春前の「冬の土用」が1月17日頃、立夏前の「春の土用」が4月17日頃、立秋前の「夏の土用」が7月20日頃、立冬前の「秋の土用」が10月20日頃から始まります。
現在は、その中で「夏の土用」の間の「丑の日」にうなぎを食べる「土用の丑の日」が私たちには最も馴染み深い『土用』と言えるでしょう。

この『土用』の意味には、とても奥深いものがあるのですが、簡単に言うと、季節が次の季節に変わろうとするときの「土の気」が盛んになる期間、と言うことでしょうか。

季節は急に変わるのではなく、緩やかに交代してゆきます。その季節の中で生き物たちは、死んで土に還り、そしてその土からまた新しい命が誕生してきます。土には死と再生が行われる性質があるのです。
季節から季節に移り変わるとき、その異なる季節の間に「土用」を置くことで、盛りを過ぎ消滅する季節と、まだ充分に成長していない新しい季節を静かに交代させる、と言うことでしょうか。

そんなことから、土用には古より様々な禁忌〔きんき〕があります。
例えば土用中に土を犯すことは忌むべきこととされ、土いじりをしてはいけない、丑の日に大根の種をまいてはいけない、殺生はいけない、埋葬は延期しなければならないなどの禁忌が設けられているそうです。
これら土用にまつわる禁忌が生み出された背景には「土用中は季節の変わり目であるために、農作業で大仕事をすると体調を崩しやすい」などの、先人の戒めが込められているといいます。
『雑節』は農業に従事する人たちの生活の知恵の結晶ともいえるものなのです。

では、何故この日にウナギを食べるのでしょうか？
実ははっきりとしたことは分かっていないのだそうです。
夏の土用の時期は暑さが厳しく夏ばてをしやすい時期ですから、昔から「精の付くもの」を食べる習慣はあったそうです。　土用蜆（シジミ）、土用餅、土用卵などの言葉が今も残っているそうです。もちろんウナギも「土用ウナギ」として精の付くものだったようです。

一説には、幕末の万能学者として有名な平賀源内が、夏場にウナギが売れないので何とかならないものかと近所のウナギ屋に相談され、
『本日、土用丑の日』
と書いた張り紙を張り出したところ、大繁盛したことがきっかけだとか・・・。
って事は、この時にもしも相談したのがウナギ屋ではなく、蜆（シジミ）売りだったら、土用の丑の日は蜆（シジミ）を食べる日だったかも・・・。(^^;)

雑節にまつわる雑談でした。(^o^)

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