樽の話

昨年、野球の話を結構いたしておりました。仙台は、「ロッテオリオンズ」のフランチャイズでございましたので、酔漢も「ロッテ」ファンでした。以前、当時の背番号15「近藤重雄」さんのお話をしましたが、その近藤さんをして「スゴイ！」と言わしめた投手が「木樽正明」投手でした。優勝時のロッテエースでした。ご活躍ぶりは、今の「ダルビッシュ」君に匹敵すると思います。
「まてよ！『樽』に『ダル』だべ！」
名投手には「タルが付く！」と気づいた酔漢でした。
（また、友達を失ってしまった・・・・）

その「樽」でございますが、ウィスキーが「樽」に入っていることは、皆さんよくご存知のことと思います。先だって、六花様のブログで、六花様がお出かけになりました「ニッカ宮城峡」のご紹介写真が掲載されておりますが、（当ブログのご紹介ありがとうございました）所々で「樽」が見受けられます。
蒸留所にとりまして、「樽」と「ポットスチル」はその象徴とも言うべき道具なのです。
ここで簡単に、ウィスキー製造過程をお話しましょう。
モルトを作る→（大麦を発酵させる過程）→麦ジュース状態から発酵させる→蒸留（これがウィスキー独特の製法。ワインやビールとの決定的な違い）→熟成（加水され樽詰めに、そして長い眠りにつきます）
本当に簡単にお話いたしました。その、それぞれの過程において、複雑なストーリーが多々ございます。ついでに、と言っては、何ですが、いわゆる「シングルモルト」とは「一つの蒸留所で作られたモルトウィスキー」のことです。一つの樽だけに限定されたものは「シングル・カスク」または「シングル・バレル」と呼ばれております。
この熟成過程で使われます「樽」ですが、まぁ、「結構いい加減」な偶然とか、「計算されつくした味」とかを作り出す、まさしく「神の手」的な職人なのです。
「トリスウィスキー」といえば、あのマンガのキャラ「アンクルトリス」
その誕生のきっかけはと申しますと・・
サントリーの「鳥井信治朗」氏が、古いワイン樽に入っておった、リキュールをさりげに飲みましたところ。「旨い！」となったわけです。
（「こいつを売れば！」との発想がまたすごい）
ですから「トリス」は「だれかが、適当にあいてる樽に入れたリキュール」が原点なのでした。
「トリスを飲んでもハワイには行けなかった、我が親父様でした・」

樽の基本は「ホワイトオーク」。新品の場合と再利用の場合があります。ですが「スコッチ」「アイリッシュ」は、新樽は使いません。全て再利用です。（ですから、計算づくされた『いい加減』が産まれます・・でもこれが魅力！）以前「グレンモーレンジ」を紹介しました。その特徴として「熟成樽にケンタッキー産バーボン樽を使用している」とお話しましたが、熟成樽へのこだわりが強く見られます。
他にも「シェリー酒樽」「マデイラ酒樽」「ポルトワイン樽」などいろいろあります。もし、ウィスキーのラベル表示に「・・・Wood」とありましたら、使われた「熟成樽」の表記です。
そして、その大きさ。
ガソリン価格のニュースに「1バレルあたり・・」とありますが、これ「樽の大きさ」です。「樽の大きさ」を表した単位です。少し整理いたしますと
大きさ順で
「バレル」→直径約65cm　長さ約86cm　容量約180L
「ボックスヘッド」→直径約72cm　長さ約82cm　容量230L
「パンチョン」→直径約96cm　長さ約107cm　容量480L
「シェリーバット」→直径約89cm　長さ約128cm　容量480L
です。お酒の方が「ガソリン」より出来たのは先ですから、おそらく、酒樽に入れておったのでしょう。お酒の単位とガソリンの単位が同じというのも、面白いですよね。
蒸留したては「透明」でありアルコール度数も80度を越えます。それに水を加えて熟成に適した度数に調整し、長い年月をかけて眠らせる。
「天使の分け前」なるCMがございました。「ホワイトオーク」（樽の材料はこの木しか使われません）が呼吸をしながら中のウィスキーを少しづつ呑んでる？科学で証明される以前の知恵が、まろやかなおいしいさを、まさしく「醸し出す」のでした。
今日は、話が長くなりました。さて、お薦めです。
「ストラスアイラ」です。名前に「アイラ」と付いてはございますが、「アイラモルト」ではなく、列記とした「スペイサイドモルト」です。このお酒の話、少しホラーです。
スペイサイドで最も古い蒸留所「ストラスアイラ」。仕込み水は「ブルームヒル池」から引いております。なんでも、この池には、人を惑わす妖精がいるらしく、池に近づいた旅人を池の中に引きずり込むのだとか。これが「ストラスアイラ」の旨さの秘密なのだそう。（わぁーこえぇ）
「シーバスリーガル」に使われます。
「シーバス」を飲みますと、「ストラスアイラ」が香るのが解ります。（それだけメインに使われています）１２年以上のものしか出されておりません。
フルーティーさが強調される味わいです。この手のお酒は、ハードボイルド的ではなくて、リラックスタイムにいいよ。そして、女性にも。そうそう「チョコレート」と一緒なんていうのもいいかもね。
でも、その隠し味の秘密を知ってしまいますと。　　　　キャー