噂はかねがね・・お目にかかれて光栄です

キリンシティーの中です。当然最初はビールを呑んでます。
「こうしてみると、『ブラウマイスター』もなかなかだっちゃ」
「酔漢さんはビールも飲むんですよね？」
「そりゃな。ビールはビールで好きだっちゃ。御社だと『仙台工場』と『横浜工場』この２箇所でビールば呑んでっちゃ。微妙に味が違ってんだおんな」
とビールを飲みながら話しております。
しばらくは「ビール談義」が続いております。
「酔漢さんは『ビールよりウィスキーに詳しいって』前任から聞きました」
「んなことねぇっちゃ。ただ好きなだけだべ」
キリンシーグラムです。シーグラムスコッチシングルモルトと言えば「ストラスアイラ」です。
このお酒のお話をする時に出てきます「ブルームヒル池の妖精」です。
馬の姿をして、旅人を背中に乗せたと思うや否や、池の中に落としてしまう。そんな恐い妖精です。ストラスアイラの隠し味がそれら「旅人の魂」とも言われております。
当然、キリンシティーの中のメニューにございます。
「流石に、ストラスアイラ妖精の話は知っておられましたか」
「この酒見る度に（友人と飲みに行きましてメニューとかにありましたら）この話ばすんのっしゃ。結構うける話だすぺ」
でも、ここではビールばかり呑んでおります。
「当然、シーバスリーガルの核モルトだってことは、ご存知だと思いますが、シーバスの核モルトの中で、大事な原酒がもう一つあるんです。そして今このスペイサイドモルトが大変注目を集めているんですよ」
「シーバスの原酒と言えば『ストラスアイラ』『グレン・キース』『グレン・リベット』が有名だっちゃ。んでも、この３つしか俺もしらねぇなや」
「『ベンリアック』です」
「聞いたことはあんだけんど。シーグラムが手放した蒸留所でねかったすか？」
「オーナーが変わったんです。そして2004年からシングルモルトをかなりデビューさせているんですよ。これ結構旨いんです。スペイサイドでは日本人の口にかなり合う部類でないかなとも思うんですよね。スペイサイドでは気骨のある方、例えば『グレン・ファークラス』や『ザ・グレンリベット』より、飲んだ後、口の中に残る香りは見事です。そしてスペイサイド特有の甘さやフルーティーさもしっかり残しているんです」
「『ロングモーン』は飲んだことあんのすか？あれも強烈な印象を持つ酒だすぺ。
オフィシャルは逸品だっちゃ。あれもスペイサイドを表現しているモルトだと思う最も地元では『ロングモーンのグラントブラザース』として『グレンファークラス』の『グラントブラザース』と区別してっちゃ」
「そうですよね『ロングモーン』は流石にスコッチトップドレッシングモルト（マッカラン・グレンリベットそしてロングモーン）と呼ばれることはありますが。この『ベンリアック』は、最近手に入りやすくなったせいか、ブレイクしそうなんですよ。酔漢さんがノーマークでしたか。ますます紹介したくなりました」

会話が長く続いております。
そうなんです名前を知っていながら「ベンリアック」は、ノーマークでした。
結果、彼は律儀にも「べンリアック12年43度Heredotus Fumosus 」を持って来たのでした。では、この後の話に戻ります。
「こいずが『ベンリアック』すか。ところで『Heredotus Fumosus 』ってなんだすぺ？フィニッシュに使った樽のことすか？」
「そうなんですよ。スモーキーシェリーっていうらしいです。ペドロヒメネス製シェリー酒樽で熟成させているものらしいです。では一杯飲んで見ますか」
場所は、仕事終了後の事務所内（これも仕事？）です。グラスに注ぎます。香がほのかに立ち込めてまいりました。
酔漢ノージング。なんと、甘さの中にスモーキーさが残った上品な香り。
もうそこで降参です。前回「ザ・マッカラン」を語りましたとき、この期待していた香（嘗てはあったのです）がなかったのと逆です。
そして、口に含みました。
フルーティーな甘さはスペイサイドのもの。（シェリー酒樽フィニッシュは、マッカランからの伝統）ですが、スモーキーさも残しつつ、腰の強さも確かにある。あるんだこれが。あるんですよぉ。
「酔漢さん。どうされました？」
「お・おれはいまモーレツに感動しているぅぅ」
大げさではないんです。本当に感動しました。
「ですが、酔漢さん。これだけで驚かないでくださいね。12年には３種類存在するんです。今飲んだ『HEREDOTUS FUMOSUS PEATED MALT』と『IMPORTANTICUS UMOSUS PEATED MALT』（ピートを効かせたことでしょうか。ピーティッドモルトとでも言いましょうか。ボルト古酒樽で熟成させているのでした）そして『ARUMATICUS FUMOSUS PEATED MALT』（ラム古酒樽熟成でしょうか。そしてピーティーッドでもあります）です。私もまだ後の２種類は飲んだことがないんです」
恐るべし。12年熟成に、これほどまでこだわるのか。これも驚きです。
一言です。ベンリアック蒸留所ＨＰには日本語がありません。読みながら、何とか日本語にしております。
ビリーウォーカー氏が、シーグラムから蒸留所を買収したのが2004年。それ以来、もともと原酒としての評価の高かった同酒を、シングルモルトとして生まれ変わらせたのでした。
「灰色に萌えた山」でしょうかゲール語です。

いつものようには語れません。本当に最近の事なので、勉強不足でした。
ですが、今後「シングルカシス」であるとか将来30年物とか出てきそうです。
何にもまして「樽熟樽→フィニッシュに使う熟成樽」をこれほどまで見事にコントロールできる蒸留所ですから。出てくるお酒も想像つきます。

「クラガンモア」「グレン・ファークラス」「ロングモーン」「ザ・マッカラン」
（過去に飲んだ方）これまで酔漢が好きになりましたスペイサイドモルトです。
（これだけではありません。飲んだスペイサイドモルトは全て評価しております。
やはりそれぞれ個性豊かに話かけてくれます）
ですが。
「ベンリアック」です。スペイサイドでなければ出来ないお酒だとも思うのです。
現存する蒸留所で最もスペイサイドらしいモルトではないかと思うのです。

これ程、このお酒を誉めていいのでしょうか。ですが、本当にそう思います。
先ほど、スタンダードモデル「ベンリアック　ハート　オブ　スペイサイド」を買い求めました。一番安い「ベンリアック」です。ですが「スペイサイドの心」と名づけられたこのお酒の自信を計りたくなりました。
そして、これから晩酌を始めます。