冬、我がソウルフード

「しまった！写真を撮る前に、ポスターが変えられているぅぅぅ！」
昨日の通勤帰り、JR藤沢駅構内です。
昨日までこんなポスターがあったのでした。

宮城伊達の旅。日帰りパック！12600円。松島牡蠣小屋で「焼き牡蠣食べ放題60分！」

この記事をご紹介しようと企んだ酔漢です。写真を撮影して投稿しようかと・・。
うーーん残念でした。

この季節になりますと、やはり「牡蠣」は食べたくなる食材です。
これは不思議なのですが、子どもの頃は嫌いだったのです。ですが、ある日突然に「おいしい」と感じるようになって、それからははまりました。この経験は「海鞘」も一緒です。懐かしい味です。
「そっちでも食えんだすぺ？」
それはそうなんです。仕事がら毎日「宮城県産生食用かき１パック」見ております。
ですが、どうもあのパックを見ましても、食欲がわかない酔漢です。

塩竈市北浜には「松木牡蠣店」がありました。
ちょうど、「こっまっつぁき」の実家からは、保育所のある階段を降りて、45号線を渡ってその先、旧ジャスコの手前にありました。今でも建物はあるのですが、数年前に無くなりました。
そこは工場で牡蠣を剥いていて、直売をしてくれました。
空の鍋を持ってお使いです。
「もうしぃ！牡蠣けさいん！」デス。
鍋の中に、剥きたての牡蠣を入れてくれます。
その手さばきの速さに驚きます。
鍋の中に牡蠣を入れ終わりますと、いつものばっぱが声をかけてくれます。
「どれ、口あけさいん」
そして牡蠣を一つ、剥いたばかりのものを入れてくれるのです。
このお駄賃？が楽しみで、牡蠣の買い物を請け負うわけです。
「牡蠣剥き」ですが、今は自分で出来ます。
牡蠣は、貝柱が帆立なんかより小さいのですが、殻が長楕円なので、柱まで届きにくいのが欠点です。酔漢は長めのバターナイフを用意します。これでもって、貝柱を切るわけです。これで簡単に口が開くわけです。
剥きたての牡蠣の、「あの海を食べているような触感」は冬ならではの味覚です。
ですからJRのポスターにあったような「焼き牡蠣」としてはあまり食べた記憶がございませんでした。
「牡蠣ごはん」は、我が家の定番メニューでした。
広島では「牡蠣めし」として有名弁当にもなっておりますが、これは、牡蠣の香がごはんと馴染んで、それはそれは、やはり冬の御馳走です。
「宮城の牡蠣はどうして小ぶりなの？」と訪ねられます。
宮城はほとんどが一年牡蠣。広島は二年牡蠣。
そう説明いたしております。
どちらがどちらでもなく、その風土にあった生育法と出荷時期を考えてのことだと考えております。
今は小学校社会の教科書にも掲載されている「志津川の牡蠣」ですが、松島湾での牡蠣もまだまだあるんだ。と思ってしまいます。

「スコッチウィスキーの話」でニューヨークでのオイスターバーの話を語りました。
一週間で３日も通ったお店がカーネギーホールから裏手の方にございました。
泊まったホテルが「ウエリントン」ですのでカーネギホールからは同じ地下鉄の駅「57丁目駅」です。
このオイスターバーではあらゆる牡蠣を食しました。
日本からはほとんどが「広島産」です。店員に「宮城の牡蠣を知っているか？」と尋ねたところ「ノー」でした。
今はどうでしょうか。気になるところです。
ここでおもしろい牡蠣を食べました。
緑色の部分が中身の半分以上を占めている牡蠣。見た目「グロテスク」。
聞いたところ「大西洋イギリスの海岸で採れる牡蠣だとか」名前を説明されましたが、そこまでの会話力がなくわかりませんでした。
この見た目グロテスクな牡蠣。ですが、本当に香よくおいしかった。
後に調べましたが、まだ分りません。
このオイスターバーにはワインはなく。スコッチを主とするウィスキーの品ぞろえ。
「そうだよなぁ、ワインは牡蠣に絶対合わない」
これは、アメリカでもいっしょでした。
スコットランドでは「生牡蠣にスコッチをかけて食べます」
特に、アイラモルトのようにピート臭のきついモルトは合うと思います。

鍋に入った牡蠣をこぼさないように、北浜の階段を上ります。
途中、のりの香と、共に乾燥機の機械音が聞こえてきます。
牡蠣剥きの人たちも、海苔を作っている人たちもとても忙しそうでした。
塩釜の冬の風物詩だったのかと、今にして思います。

そういえば・・・
９月に中学の同期会が開催されました。同じクラスの「ちばちゃん」（かき徳さん）と一緒でした。司会は「さうら君」（浦霞さん）。
二人を目の当たりにして「禅で生牡蠣」ばかり考えておりました（やっぱり）酔漢でございます。