ISLY・アイラ・・おいら？KING OF ISLY

佐渡島程の広さを持ちます「アイラ島」です。ですから、水や気候など、ほとんどの蒸留所が同じ条件にあると言えます。が、７ケ所の蒸留所（現存しております数）が、それぞれに個性を主張し合い、その個性が「アイラモルト」として世界のウィスキーファンを虜にしているのでした。これも不思議な事なのですが「スペイサイドファン」とか「ハイランドファン」など一部にはおられるのでしょうが、「アイラファン」はもう徹底して「アイラモルトしか呑まない」方が大勢おられます。それだけ、「アイラモルト」が強烈な個性を放っている証拠だと思うのです
「ボウモア」はハッキリいいまして「あまりアイラ臭く」はありません。ボウモアでもってアイラを感じるには、ニートで持って少しばかり水を垂らします。そうする事で表面のアルコールと一緒に香が蒸発します。この香を鼻に入れますと、ほのかにピート臭とわずかな汐の香がいたします。ボウモアは、眠っている「アイラの空気」を呼び覚ます必要があるのです。ですが、これが「ボウモア」のいいところです！
「気の抜けたコーラにヨードチンキを垂らしたような味」再三再四お話いたしております。これは、酔漢の後輩に初めて「ラフロイグ」を飲ませました際の本人の感想です。そしてイギリス人「ジョン・グリ」は「泥炭の香」と話していました。ですが、「ラフロイグ」ほど「アイラ」を真摯に表現しているお酒はないと感じております。
「広大な入り江の美しい窪地」ゲール語では、こう訳されています。

ドナルド・ジョンストンさんとアレックス・ジョンストンさん。二人の兄弟がアイラ島に渡りましたのが1811年。
やはり、課税を免れての本国離れでした。
「あんちゃん蒸留所さぁ作ぺし」
「んだ、やっぱし、もう一編作っちゃ」
（何故か、蒸留所の起源をたどりますと兄弟に行き着く場合が多いのです。バーボンでも一緒でした）
1815年。現在の位置に蒸留所を建設いたします。
最早、密造全盛の時代に入っております。このラフロイグの前世は密造酒なのでした。ですが、その製法は、伝統に即しております。いい加減な作りではありません
イギリス本土まで、「嵐の中。小船を操って樽を運んだ」との逸話も残っております。（紀伊国屋文左衛門とほぼ同時期。みかん舟かい！）
蒸留所の運営はあらかた順調。（密造で稼いでおられます）
ですがドナルドさんに突然の不幸が訪れます。
1847年。発酵槽の状況を見ていたドナルドさん。誤って発酵槽に転落します。
彼の突然の死。大黒柱を失ったラフロイグ。ブレンディッド原酒（バランタインにもブレンドされております）として、細々とモルト原酒を作っていたのでした。
この頃は当然「シングルモルト」としての販売はされておりません。
このドナルドさん死去から百年の時を経て、ある人物が「ラフロイグ」を根本から変えていくのでした。
「ベッシー・ウィリアムソン女史」その人です。
この女性所長がおりませんでしたら、現在の「ラフロイグ」の名声はございません
現在の蒸留所も彼女の発案。回収工事の陣頭指揮を任されます。
ポットスティルは７基。最初の蒸留はストレートヘッドのもの。これが4基。再留用のランタンヘッドが３基。発芽を促す「フロア」は広くその部屋を用意いたします。「ボウモア」同様。フロアモルティング製法です。（広い床一面にモルトを敷き詰め、発芽させます。時間はかなり掛かりますが、モルト君には非常にやさしい発芽製法です）そして、使用するピート。このお酒の命と言っても過言ではございません。これ自前です。しかも、このピートが超曲者。ヨードの成分が非常に多いのでした。このピートでの乾燥を行います。あまり炎が出ないように、細かいピートの細粉を投げ入れながら、煙を調節しております。
これらのレシピもすでに、「ジョンストン兄弟」から受け継がれてきた製法でした
そして、熟成樽。バーボン樽の一番樽のみ使用します。ターキー熟成後、ラフロイグを熟成させるわけです。
樽のやり取りが面白いでしょ。
仕込み水は「サーネイグ川」のものだけ使用。周辺の山も買い取ります。森林保存を目的として、その水質が変わらないように気を配っております。
すべて「ラフロイグ」の品質にたいするこだわりの現れです。
この仕組みも全て「ベッシーさん」に寄る所が大きいのです。
「ラフロイグのファーストレディー」
女性所長として、酒造りに生涯を捧げたスコッチの偉人の一人だと思います。
「夏子の酒」的な女性です。
チャールズ皇太子。ラフロイグを愛飲しております。彼とラフロイグがどこでどう知り合ったかは、酔漢も知りません。ですが、彼は「シングルモルトはこれしか飲まない」事実がございます。バッキンガム宮殿ですよね。ですから彼は「ザ・ロイヤルハウスホールド」は呑んでいるわけです。
「今日は何を呑もうかなぁぁ」と考えている皇太子の顔は想像できます。
（いいなぁ。パパラッチさえいなければ・・・・）

再び、国分会議室です。
試飲会のアンケート。
「ラフロイグ」をおいしいと思った方は、３割位しかおりません。
中身は？と申しますと。
「イソジンを呑んでるみたい」
「くさい！」
「病院の空気をそのままお酒にしたような味」
「かつおぶしのだしとヨードチンキとをあわせたような匂い」

どうですか？「旨そうだから」って思えます？

ですが、酔漢を含めて３割の人間は「旨い」との感想です。
「ボウモア」もそうなのですが「はっきり『海の味』がするのです」
酔漢、これだけで故郷へ意識が飛びます。（塩竈へ）

「酔漢さん『海鞘』（ほや）食べられます？」
「俺のソウルフードだすぺ。剥いたらそのままいただくっちゃ」
隣におりました、研修参加者です。休憩中に話をしました。三陸を旅したことがあるそうです。
「私はダメでした。夏の陸中に行くと、行った先々で『海鞘』出されるんで、さすがにイヤになりました」
「俺も子供の頃は得意でなかったっちゃ。んだども、ある日突然『海鞘うめぇ』って感じたのっしゃ」
「このお酒、『海鞘』が食べられる人は好きなんじゃないかな」

そうか、どうか解りませんが、「なるほど」そうかもしれません。
「海臭さ」「汐臭さ」が好きな方は、「ラフロイグ」は呑めるかも知れません。
私の場合
「ピート臭さとヨード臭さ」は「スコットランドの土の香」
「汐臭さ」は「スコットランドの海の香」
そして、作り手の気持ちもストレートに頑固に伝わってくる。
万人には決してこびる事のないこのお酒の味は、尊敬に値すると思うのです。
「ラフロイグ15年43度」このお酒は（高いのですが）一度ショットで呑んでみてください。（ボトルを買うには、お味が気に入ってからの方がいいかと存じます）
来年夏。「ラフロイグと海鞘」を是非試してみようと考えています。
（牡蠣には、相性抜群です→ボウモア同様です）

「気の抜けたコーラにヨードチンキ（イソジン）を垂らしたような味」
この個性が「アイラ」なのです。そして、「おいら」の酒なのでした。