身体障害者福祉会 新春の集い

身体障害者福祉会の新春の集いへ。
私は少し遅れて参加したのですが、到着したころには既にカラオケ大会が始まっていて、いい感じに盛り上がっていました(^^;。

私の隣に座ってらした年配の女性の方の歌がとてもお上手だったので、「カラオケによく行かれるのですか？」と尋ねると、
その方は嬉しそうに顔をほころばせて「先生についてレッスンしているんです。先日舞台発表もあったんですよ」とのこと。
加えて、昔の職場の仲間やご近所の友人などともよくカラオケランチをするそうで、趣味が仲間との交流に大いに役立ってるようでした。
この方は、二十歳を過ぎたばかりのころに事故で片足を失いました。
その時の絶望感やその後のご苦労は私など想像するに余りありますが、こうして前向きに人生を歩んでこられた姿に、とても胸を打たれました。

会も終わりに近づいたころ、会場から私に対して「地元のバス路線が廃止になると聞いて困っている。これからどうなるのか」という質問が上がりました。
人口減少に伴って、こうした公共交通の課題があちらこちらで上がっています。
市原市でも、コミュニティバスやデマンドタクシーなどに取り組んでいる地域もありますが、これらを維持するためには、利用する地元住民の理解と協力が絶対条件です。
ご質問された方の地元でも、現在町会が中心となってその地域にあった公共交通の在り方を話し合っているところですが、身体に障がいがある方にとっては特に深刻な問題ですから。心配されるのも無理ありません。
会場の中にも同じように不安に感じている方が多くいらっしゃったようで、カラオケの宴会ムードから一転、思いがけず会場全体が座談会モードになりましたが、こうした機会はとても大切だと思います。

楽しくも有意義な新春の集いとなりました。