養老小川在分校の悲劇

市原市立養老小学校に立つ「学童殉難碑」。



１９４５年５月８日。米軍機が当時の養老小学校川在分校を狙って機銃掃射。
４年生の児童３名が即死、１０名の児童と教員１名が重傷を負いました。
ちょうどお昼で、児童たちが外でお弁当を広げていた時でした。
別の教員が駆けつけた時には、現場は血の海。お弁当が散乱し、肉片が飛び散っていたのだそうです。

１８年前、このむごい悲劇を地方紙の記者として知った大沢さんという女性が、
「地元で起きた悲劇を伝えていかなければならない」との思いから、毎年慰霊を続けています。

今日行われた慰霊の集いには、養老小学校の６年生の児童も参列、献花を行いました。

亡くなられた児童の兄を父親に持つ女性と話をすることができました。
お父さまは、妹を突然亡くした当時の出来事について、決して口を開くことはなかったと、涙ながらに語っておられました。

ヒロシマ・ナガサキや沖縄戦などの悲劇と同様に、
市原市民として、ごく身近で起こった悲劇を知り、伝えることが必要だと、改めて感じました。