なぜ１月は「正月」？

１月のことを正月（しょうがつ）と呼ぶのは、なぜでしょう？

どうやら中国から入ってきて、定着したようです。
秦の始皇帝の誕生日が１月で「政月（セイグァツ）」と呼ばれており、
それが変化して「正月」と書かれるようになったらしい。

単純に書き方が変化したわけではなく、
意味を保ったまま、文字が変化したようです。

「正」という字は、「一」と「止」から成り立っています。

まず「一」ですが、これは「ひとつ」ではなく、
「□（くにがまえ）」が潰れた形なのだそう。
「□」は囲まれた土地、つまり国を意味します。

次に「止」ですが、これはストップではなく、
進むことを意味しているんです。

囲まれた土地に向かって進んでいく、
すなわち征服すること。

「政」も、もともとは征服するという意味なので、
「政月」と「正月」は、同じことを表しているのです。

初めて中国を統一して皇帝になった人物の誕生月が、
日本では一年のはじまりの月の名前として
今日まで受け継がれているのですね。