以前から気になってたのだけど、
中学時代の女子バスケ部の集まりでもらっていた旧部員の名簿を
ふと、思い立った今月初めに
同じバスケ部員だった同い年の従姉に送ったんです。
彼女は私と同じ年で、あちらが３ヶ月ほどお姉さん。
遠く県外で暮らして、もう何年経ったでしょう。
子どもたちも幼い頃にあったまま。
今ではすっかり大きくなったことでしょう。
あまり、というかこれまで手紙や年賀状のやり取りをすることなく
それぞれの時間を過ごして来たその従姉に
初めての手紙を添えて送りました。
実は諸事情があって、住所を知らされていなかったので
叔母（その彼女の母親で、私の亡母の妹）に訊ねたのですが、
その際に、今どうしているのかも聞いてみました。
すると、
「今ねぇ、病気らしいのよ。入院してるんだろうけど‥‥
私もよくわからないのよねぇ‥‥。」とのこと。
「でもそれもあって、もう直き連休に帰ってくる予定なのよ。
帰って来ても滞在期間は短いんだけどね。」
という話しでした。
「え？！‥‥病気‥？」と
この時少しだけ、『虫が知らせたのかなぁ‥‥』とも思いました。
いえ、正直手紙を書く時点で、
なぜか「病気なんかになって無いか知らん‥‥。」という思いが
ちらっと頭をよぎりました。
とはいえ、普段人様に手紙を書く時にもそんな思いが浮かぶもので、
この時もそういった程度だったと、思います。
手紙と名簿は、行き違いになってもあちらには子どもも居ることだし
と、現在暮らしている住所宛に送りました。
もう少し、早くに連絡を取っていれば、様子もわかっただろうに…
とも思い、自分自身の筆無精を悔やみました。
☆☆☆
彼女には子どもが３人。
夫とは事情があって離婚。それからは親子４人で暮らしている。
上二人は自活して一番下の子は高校生とのこと。
私は、９年前に亡くなった母からの話でしか
彼女のその時々の近況を知ることはありませんでしたが、
ひとりで３人の子を育てる生活は、さぞかし大変だったろう、と思います。
私が前勤めていた職場にも、離婚してひとりで子どもを養っているひとが
何人もいましたから、想像に難くなかったのですが。
☆☆☆
しかし、いくらたっても、叔母からも当の本人からも
何も言って来ないまま１０日以上が経ちました。
気にはなりつつ、それでも先方からの連絡待ちしていたのですが、
（叔母は補聴器をしているのですが、それでも聞こえづらいようで
まして電話では詳しいことが聞けないという事情がありました）
つい３日程前（21日）、弟からの電話で
従姉が肺の癌で入院しているそうだと聞いたのです。。
あまり芳しい状況ではないようだ、とのことでした。。。
まだ今、こちらにある彼女の実家の様子も状況もわからないので
（母が健在だった頃に比べると、あちらの状況がわかりにくいこともあり）
これから連絡を取ってみようと思っているところですが、
私に出来ることがあれば、出来る限り力になりたいと、思います。
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☆別のことが切っ掛けでふと４時頃目が覚め、
従姉のことも思いめぐらしているうちに眠れなくなってしまい、
それならば、と、こうして書き留めている次第です。
外が すっかり 明るくなってしまいました。
☆中学時代の女子バスケ部の集まりの様子、以前mixi日記に書いていました。
＊今年 2/1の日記。
＊同じく今年8/3の日記にも。
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'08 10/24 16時42分追記：肺の癌、というか、「扁平上皮癌」というものらしい。
☆以上は、10月24日にミクシィ日記に書いたものをこちらに転載したものです。