アングロサクソン人にとって日本は驚異と羨望の的

働く時でさえ楽しげな日本人は、遊びの時にはもっと上機嫌だ。シッドモアは、花見の光景に目を見張る。

日曜日は休息日なので、川面（かわも）は小舟でいっぱいとなり、岸辺では、しかつめらしい表情をした小柄（こがら）な巡査（じゅんさ）が花見客の流れを整理する。･････妙（みょう）なかぶりもので変装した男たちを乗せた小舟が次から次へと川堤（かわづつみ）沿いに、艪（ろ）やさおで進む。

この男たちは、叫（さけ）んだり、歌ったり、手をたたいたり、三味線（しゃみせん）をつま弾（び）いたり、全くの自由奔放（ほんぽう）――アングロサクソン人にとっては驚異（きょうい）と羨望（せんぼう）の的である。

酒盛（さかも）りに加わる者は各自、酒びょうたん、つまり子樽（こだる）を持っていて、これを肩からつるす。ひょうたんの中身を飲み干（ほ）せば、手持ちのお金と意識がある限り補充（ほじゅう）する。

友人、隣人（りんじん）、赤の他人、だれに向かっても、「一杯（ぱい）いかが」とこの元気づけのアルコールをすすめる。出店（でみせ）も三軒（けん）に一軒は酒場だし、どの茶屋の前にも、こもでくるんだ酒樽（さかだる）がピラミッド式に積まれる。

（エライザ・R・シッドモア著　恩地光夫訳『日本・人力車旅情』有隣新書より）

120年以上も前の光景だが、現代の花見とあまり変わらない。シッドモアは「アングロサクソン人にとっては驚異と羨望の的」と言ったが、最近の在日外国人の間では花見の宴が流行っている、という。

＊伊勢雅臣著書「世界が称賛する『日本人が知らない日本』」より転載

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