信長は土地の代わりに茶の道を考えた

「つまり、土地の代わりになるものを考え出そうということだ」

「土地の代わりになるもの？」

「そうだ」

「銭でございますか？」

「ちがう」

「ほかに土地の代わりになるものがございましょうか？」

「ある」

そういって信長は笑った。五人は顔を見合わせた。依然として信長のいっていることがわからない。

信長はいった。

「なぜ、このことをおまえたち五人に頼むのか考えろ」

「なぜでございましょう？」

「おまえたちは、他の者のように土地を欲しがらない」

「はい」

「代わりに大切にしているのは何だ？」

「心、風流の道でございます」

「それだ」

「は？」

「わしが新しい考え方にしたいというのは、その風流の心だ」

「．．．」

「まだわからぬか？わしが土地の代わりにしたいのは、茶の道だ」

「茶の道？」

長益(ながます)が驚いて口を開いた。

長益は、信長の弟だ。父信秀の入男とも、十一男ともいう。しかし、武人の家に生まれながら、あまり合戦が得意ではない。京都の本能寺で信長が襲われたとき、長益は信長の兄の信忠といっしょに、二条城にこもった。が、自分からそうしたのか、あるいは幸運だったのかわからないが、信忠たちが全員殺されてしまったのに、長益だけは脱出した。不思議な男だ。

彼は、のちに有楽斎(うらくさい)と名乗る。そして江戸に屋敷を構えた。数寄屋づくりの茶室をつくったので、この有楽斎という彼の号と、数寄屋づくりの茶室とが、そのまま現在の東京の地名になっている。

有楽町という町の名と、数寄屋橋という橋の名は、ふたつともこの有楽斎にちなむものである。

信長は頷(うなず)いた。

「わしが茶の道を大事にしたいというのは、そうなれば茶の道だけで済まなくなるからだ。必ず、関わりのある産業をにぎやかにするはずだ。茶の道を盛んにするのは、やがて限界がくる日本の土地の問題を解決するだけではない。わしは茶に関わりを持つ品物や、あるいは行事などに新しい価値を与えて、まず、わしの部下たちが、土地よりも茶に関わりを持つ物を、大切にするような気風を生みたいと思っている。

しかし、それが何のためか、ということをきちんとしないと、部下も信用しない。だから、茶の道をひとつの価値あるものとして、いわば新しい文化として位置づける必要があるのだ」

（『歴史小説浪漫』作家・童門冬二より抜粋）

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