秀吉の虎穴に入らずんば虎子を得ず

④今回は「作家・童門冬二さん」によるシリーズで、豊臣秀吉についてお伝えします。

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柴田勝家は呆(あき)れて秀吉の顔を見つめた。しかし柴田もバカではない。思わず、

（この野郎、なかなかやるな）

と感じた。

言ってみれば秀吉は、

「虎穴に入らずんば虎子を得ず」

という言葉を、文字どおり実践したのだ。

秀吉は、柴田勝家が先頭に立って、自分の新城主就任に反対していることを知っていた。しかし秀吉は、性格が向日性（こうじつせい：植物の茎や葉などが日光の刺激を受けて、そちらの方へむく性質）だ。バイタリティもある。言ってみればかれはヒマワリか、カボチャのツルのようなものだ。進む方向にかならず太陽の光が当たる。

あるいは秀吉にすれば、

「おれは太陽の光に向かって進んでいるのではない。おれの進む方向に太陽の光が当たるのだ」

などという極楽トンボのようなことを考えていたかもしれない。とにかくその自信は大変なものだった。

だからと言って、かれは先輩を無視してしゃしゃり出るようなことはしなかった。秀吉は、

（おれに反対する柴田さまに敵対しても、世論は柴田さまに味方する。おれはまだ新参者だ。新参者のおれが柴田さまと仲良くするにはどうするか。むしろ柴田さまの懐に飛びこんで、理解を得ることのほうが先だ）

そう考えたのである。

文字どおり、

「虎子を得るために、虎穴に飛びこもう」

という決断をしたのであった。

この気持ちが柴田勝家にも通じた。勝家は渋い顔をしたまま、

「わかった。名を一字やろう」

とうなずいた。この日から、木下藤吉郎は羽柴秀吉と名を変えた。

（『歴史小説浪漫』作家・童門冬二より抜粋）

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