オーガスタナショナルGCで4月9日開幕
2015年のメジャー初戦「マスターズ」は、ジョージア州のオーガスタ.ナショナルで、
優勝候補が複数挙がる中で、ツアーを２試合欠場し、調整して挑むオーガスタ。
昨年の大会では、初日に「80」を叩き、アマチュア時代を含め３度目の出場で、
注目を集める中での若き獅子も、大観衆のパトロンに呑まれたのか初の予選落ち。
今年、２年連続４度目の出場は、昨年のあの忘れる事の出来ない予選落ち、屈辱の
リベンジに懸ける今年の松山は、大会初日を4日後に控え、松山英樹は、事前ラウンドを
５日の午後からアダム・スコットと一緒にティオフ。アウトの９ホールをチェックした。
屈辱を味わっただけに、今年のマスターズにかける想いは人一倍だ。
ゴルフの祭典の舞台で、最高の名誉であるグリーンジャケットを争う。
上位を狙う日本の若き怪物、松山に期待したい。
昨年はバッバ・ワトソンが圧倒的な飛距離で攻め、当時20歳のジョーダン・スピースを
振り切って優勝、2013年優勝した、アダム・スコットから王者の座を奪い返し、２年ぶり
２度目の勝利を飾った。過去連覇を果たしたのは、1965・1966年のジャック・ニクラウス、
1989・1990年のニック・ファルド、2001・2002年のタイガー・ウッズ、以来13年目の今年、
ワトソンは、4度目の連覇を狙っているようだが、強敵揃いだ。
だが今年は、世界ランキング１位で、オーガスタに乗り込むロリー・マキロイに
注目が集まっている。
2011年「全米オープン」でメジャー初勝利を飾ったマキロイは、昨年2014年の夏場に
「全英オープン」、「全米プロゴルフ選手権」と連勝。
今大会のマスターズには、メジャー３連勝だけでなく、メジャー４大大会、制覇の
キャリア、グランドスラムが懸かるからだ。
また、2月の「ファーマーズインシュランスオープン」を最後に、戦列を離れていた
タイガー・ウッズのオーガスタへの復帰が決定した。
不調の中での参戦に、様々な期待と不安が渦巻く中で、タイガーのティオフを迎え、
「不死鳥の如く蘇るのか」多くのパトロンに見守られる、タイガーのプレーに注目。
一方、今年調子に乗れないタイガー・ウッズは、最悪のスコアーで回った、82の屈辱
返上で、マスターズ現役最多4勝を制覇しているタイガーが、復活を目指しての
参戦に、パトロンの期待と不安の中での展開、不死鳥のように蘇るのか、注目の
高まる、今年のマスターズに挑む。タイガーの会見から、ワクワクしてるよ、
マスターズで、またプレーできるんだからね、この大会には、いい思い出が
たくさんあって、いい経験もしてきた、私のモチベーション？
それは、勝つことさ、勝つことが、好きなんだと語る、忘れられないタイガーの
あの時のプレーで、特に思い出されるのは、2005年の最終日16番ホールでの
2打目に起きた、マスターズ史に刻まれたミラクルショット、左から放物線を描く
ように大きく膨らませ、カップに向かって上から下へ、ボールは吸い込まれるように
転がり、カップの淵で一時止まったボールが、ころりと吸い込まれたあの瞬間は、
忘れられないオーガスタの奇跡だ。
あの強いタイガーが目指すは、5度目の優勝を狙うタイガーウッズは、ここらで
諦めたりはしないだろう。
あの帝王、ジャックニクラウスの持つ、５度のマスターズ優勝の記録を持ち、
最後に魅せた1686年46歳2か月23日の最多6度目のV.は、史上最年長優勝という
大記録も忘れられない、オーガスタ、マスターズ大会だ。
もぅ1人いた奇跡の人が、2010年フィル・ミケルソンだ、帽子には、ピンクのリボン
（乳がん・早期発見運動のシンボルマーク）をつけ、乳がんと闘う妻、エイミーさんの
見守る中、ミケルソンは最悪の状況の林の中から、見せた優勝につながのスーパー
ショットは、病気と闘う家族と妻エミーさんへ、ささげる優勝を果たしたのである。
さぁ、今年のオーガスタで、「グリーンジャケット」に、袖を通すのはを、誰なんだ。
松山英樹にやってほしいが、無理な夢かね？
今年の「オーガスタ・マスターズ」への参戦予定の、主な選手の紹介
B.ワトソン、R.マキロイ、H.ステンソン、J.デイ、A.スコット、J.スピース、P.リード
J.フューリック、D.ジョンソン、J.ローズ、R.ファウラー、M.カイマー、J.ウォーカー、
S.ガルシア、M.クーチャー、、松山英樹、T.ウッズ