呼ばれない誕生会

　先週末は、知り合いのブラジル人の息子さんの１歳のお誕生日会があり、我が家の子供と一緒に行って来ました。来ていた人たちは全員が奥さんがブラジル人、だんなさんが米軍関係のアメリカ人というカップルでした。我が家のようなケースは特殊で、強いて言えば、ブラジルで生まれた子供がブラジル人というくらいでしょうか。

　ブラジルの子供に人気のタレント、シューシャの音楽を聞きながら、和気あいあいとした楽しい誕生会でした。

　帰り道、誕生日を１０日後に控えた息子は、今年の自分の誕生日の計画を話し始めました。しかし私は、もう誕生会はやめた方がいいのではないか、と思っています。というのも彼が４歳のときから、昨年の８歳まで毎年誕生会をオ・ペイシで開いているのですが、彼の友達の誕生日にはめったに呼ばれません。

　冷静に考えてみると、この５年間で呼ばれた誕生会は、ブラジル人の友達が３回、保育園の友達が２回、小学校の友達が１回、全部で６回だけなのです。これでは、友達を呼んでも一方的にプレゼントをもらうばっかりで、何だか申し訳ありません。

　沖縄の子供たちは誕生会を開かないのか？　それとも我が家の息子は、よほどの嫌われ者で、誰にも誕生会に呼んでもらえないのか？　そのいずれでもないようです。

　あるとき息子が言っていました。「○○君の誕生日に呼ばれたんだけど、おいら以外はみんな親戚の人なんだって。恥かしいから行くのやめておこうかな」。直前まで迷っていた息子は、結局、親戚の集りのお誕生日には行きませんでした。

　息子は今年も誕生会を開くのだと張り切っていますが、今後も呼ばれることは、めったにないのだろうと思います。沖縄県内に親戚のいない家族にとっては、ちょっとさみしい習慣です。その分、ブラジル人の誕生会で楽しむことにしましょう。