和ろうそく芯ものがたり その５

今日は和ろうそくに使われる芯の作業工程を説明します。
上記写真は和紙に巻き付けるイグサの髄（燈芯）です。
柔らかいイグサの髄を触ってみると、
まるで細いスポンジのようでした。

なぜイグサが燈芯草と呼ばれるかというと、
このスポンジ状の繊維が、蝋をたくさん染みこませるのに
最も適しているからです。



最初に細い竹の棒に和紙を挟むように巻きます。
和紙でなく、普通のコピー用紙は使えないのか聞いてみると
紙が厚くなると堅くて巻きにくくなるそうです。
また、紙は煙を出す原因にもなりますから、
薄い方が煙は少なくなります。
よって、蝋がしみ込みやすく、
柔らく薄い和紙が一番適しているということになります。



さて、和紙を巻き終わる最後にイグサを挟み、
くるくると巻いていきます。
要所にふわふわした綿を巻くと、
イグサの回りに薄い綿が入り込み、解けにくくなります。



芯の出来は、この巻き加減にあるそうです。
できるだけイグサを堅くしっかり巻き、密度を揃えることで
ろうそくが燃える時に、イグサが蝋を吸い込めるようにします。

もし、ゆるく巻いてしまうと蝋をあまり吸い込めず
だらだら蝋が流れる原因になってしまいます。

芯が巻いている途中で終わったらどうするのかというと
できるだけスムーズに、デコボコしないように
次の芯を入れ込み整えます。
このへんがなかなか難しいところです。



最後にきちんと芯の規格に合ってるかどうか幅を確かめます。
もし太かったり細かったりするとやりなおしですが、
OKのようです。



出来上がり！

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