僕の兄は高校受験の際に、「水泳の授業が嫌だから」という理由で、プールの無い高校を選んだそうです。いや、別に泳ぐのが嫌なのではなく、あの学校指定の水着が嫌だったのだとか・・・。
さて、今日から息子の学校で、水泳の授業が始まりました。1年生なので、水泳の授業と言っても、泳ぐ練習をするわけではなく、今は遊び感覚で水に慣れるといったところでしょう。帰ってきてから、「とても楽しかった」と報告してくれました。
僕は水泳の授業があまり好きではありませんでした。水の中で遊ぶことは好きだったので、友達とプールや海に度々遊びに出掛けていました。でも授業となると、泳ぐ距離や速さを競うようになり、それが苦痛だったのです。僕はけっして速く泳げる方ではなかったので、余計にそんなふうに思ったのかもしれません。
そういえば、故郷を離れて暮らしている時に、「因島出身です」と言ったら、「島の人間は皆泳げるんでしょ」と言われて返事に窮したことがあります。島の人間でも泳げない人はいますよ。あしからず。