桐始結花 ２０年前からの記憶をたどる

桐始結花　　（大暑の初候で、７月２３日から２８日まで）


巣箱の中（平成２１年）
　この年は庭の白樺に括り付けたこの巣箱の中で子育てが２サイクル行われた。
前の年の農業大学校の収穫祭で材料込みのタダで作ったものなので、天井板は簡単に外すことができる。中をのぞいてみると、意外に奇麗だ。全部で何羽のヒナが飛び立ったのか分からないが、卵を温めたと思われる場所まではっきりと残っている。敷き詰められた枯れ草はもちろんこの庭か近辺のものだが、きちんと平らに敷き詰められている。
　また、そっと蓋をしておいた。来年が期待できる。
　今年の収穫祭では孫たちがもう一つ巣箱を作ってきた。隣の木に同じように括りつけたが、二つ並んでいるとどういうことになるのだろうか。鳥の巣は、庭の外れの２ｍほどに成長した杉の木の枝の間にもう一つあったが、そこにはこのような子育ての跡は見当たらなかった。

　この巣箱作戦は５年間ほど続いたであろうか。この巣箱の位置では、親鳥が餌を運ぶ姿を写真にとることができなかった。そこで、巣箱をベランダの柱に移した。すると、親鳥は餌を加えたままTVアンテナの上で一休みをして、周囲を確認してからえさを与えるようになった。これだとゆっくりと写真を撮ることができる。その写真は、目下探索中。

　ここ数年は、ヤマガラの数がめっきり減ってしまった。巣箱も空っぽのまま何年か経ってしまった。