八ヶ岳南麓の２４節季７２候 小満（５月２１日から６月５日ころまで）

小満（５月２１日から６月５日ころまで）

ブルーベリーの花がようやく咲き始めた

万物が次第に成長して、一定の大きさに達するころで、万物盈満（えいまん）すれば草木枝葉繁る、と云われる季節である。万物と云っても、この頃の落葉樹の生命力には、毎年驚かされる。１週間も家を空けると、目の前の樹木の姿は一変する。毎年のことなのだが、動物よりも植物に生命力の勢いを感じてしまう。




　佐倉の友人のＹ氏が、ブログに「ブルーベリーの花が満開」と書かれたのは、４月１６日だった。
こちらは、ようやく満開に近づいた感じで、なんと４０日間も遅れている。しかも、我が家の主品種は、寒冷地向けのハイブッシュ系が多く、温暖地向けのラビットアイ系よりも、収穫時期は早いはずである。どちらにしても、若緑の葉の中から白い花がびっしりと現れる姿を見ると、その収穫時の楽しさを思い出してしまう。
　昨年の収穫量は、１４年間の最高値で１３ｋｇを越えた。実を付ける木の数が１０本になったのだが、品種については全く分からなくなってしまった。しかし、一番の収穫は、南房総から移植した品種で、実の大きさも収穫時期もラビットアイ系だと思う。昨年の記録を整理してみると、色々なことが分ってきた。






昨年秋の収穫

収穫時期は、明らかに二つに分かれている。７月１日に実が比較的大きいハイブッシュ系が実り、８月に入ると、やっとラビットアイ系の収穫時期を迎える。昨年の最終収穫日は１０月１１日で、通しての収穫期間はなんと３ヶ月以上になる。種々雑多な品種を無造作に植えたせいなのだ。
　１３ｋｇのうち、ジャムにしたのは８ｋｇなので、残りの５ｋｇは生食になっている。実は、まだ冷凍庫に何袋かあり、最近は、ホットケーキの上に載せて焼くことで消化をしている。

　この八ヶ岳南麓では、数年前に数件の農家が蕎麦畑を止めて、一斉にブルーベリーの苗を植え付けた。農地にゆったりと植えられているのだが、隣どおしで枝が絡み合っている我が家の方が、収穫量は多いように見える。ブルーベリーは分からないことが多い。
　ちなみに、ジュンベリーは小さな青い実が付きだしたので、間もなく収穫の時期を迎える。ブラックベリーは、昨日から収穫が始まった。こちらは、次々と赤から黒に変色するので、毎日こまめに収穫をしなければならない。どの品種も、動物よりも強い生命力を感じる。