『誇りの報酬』は1985年10月から翌年９月まで、日本テレビ系列の日曜夜９時枠で全49話が放映されたフィルム撮りの刑事ドラマ。
制作は『太陽にほえろ！』と同じ日テレ＆東宝で、かつて松田優作＆中村雅俊のコンビで制作された『俺たちの勲章』(’75) の続編として企画され、優作さんが出演を辞退されたことで中村雅俊＆根津甚八という新たなコンビ、新たな設定を得てスタートした作品。その後番組がセントラル・アーツ制作の大ヒット作『あぶない刑事』となります。
’86年になって『誇りの報酬』も１クールを経過し、オープニングのテーマ曲がバラード調からアップテンポ・バージョンに替わり、タイトルバックの映像も一部差し替えられ、よりアクティブさが強調されるようになりました。
確かに、バラード調の曲はメリハリが無くフワッとしてて、あの時代の空気、番組のカラーにも合ってない気がしてました。新バージョンの方が断然グッドです。
これらの変更によって『俺たちの勲章』の続編というイメージから離れ、'80年代ならではのPOPなバディ・アクション刑事ドラマ、すなわち『あぶない刑事』前身としての『誇りの報酬』独自の世界観が確立されたように思います。
ちなみに音楽担当はタケカワユキヒデ＆浅野孝己、音楽プロデューサーはジョニー野村という布陣。エンディング主題歌『日付変更線』を唄うのはもちろん、主演の中村雅俊さん。
主役は警視庁捜査一課に所属するハミダシ刑事＝芹沢春樹（中村雅俊）と萩原秋夫（根津甚八）。地方へ出張しての捜査が多いのは『〜勲章』を踏襲しつつも、厄介払いで飛ばされてるような悲壮感は払拭され、’80年代らしく呑気で明るいコンビとして描かれてます。
『〜勲章』では資料室の管理人だった柳生博さんが、本作では主役コンビの上司＝田沼課長役に昇格。温厚だった性格が権力を得て荒っぽくなってますw
課長秘書＝真山幸子を演じる篠ひろ子さんも、’70年代は陰影ある役ばかりだったのに明朗快活なキャラに変貌。「真山」という名字は『あぶない刑事』の浅野温子さんに継承される事になります。
ほか、芹沢・萩原いきつけの喫茶店「バルビゾン」のマスターに鈴木ヒロミツ、そこの常連客で芹沢刑事の情報屋を請け負うチンピラ・コンビに石橋正次＆宮田恭男。
そして芹沢刑事と同居する妹＝歩に、朝ドラ『澪つくし』のヒロイン役を終えたばかりの沢口靖子、といったレギュラーキャストの布陣。
この第16話のゲストは、前回レビューした『太陽にほえろ！PART2』#02 に続いて、’80年代アイドルの甲斐智枝美さん。以下、レビューは以前アップした記事のリバイバル版となります。
☆第16話『三河湾に哀歌をきいた』
（1986.1.26.OA／脚本＝長野 洋／監督＝木下 亮）
新橋のサラ金に二人組の強盗が侵入、金庫の現金を強奪しようとするも途中で発見され、警備員の一人に重傷を負わせて逃走します。
その犯人たちはすぐに捕まるんだけど、金庫にあった現金500万円が行方不明。犯人は二人とも、奪う前に警備員らに見つかったから「俺たちは盗ってない」と主張。
で、同じ現場にいながら負傷しなかった若い警備員＝野口（安藤一夫）がネコババしたと睨んだ芹沢＆萩原コンビは、彼をマークするんだけど取り逃がし、潜伏先と見られる愛知県の蒲郡（野口の生まれ故郷）へと飛びます。
野口は同じ蒲郡出身の婚約者＝恵子（甲斐智枝美）に「蒲郡で会いたい」と連絡を入れており、彼を自首させたい恵子は芹沢たちと同行するのでした。
あとはもう、三河湾の観光名所を巡る逃走＆追跡劇が繰り広げられ、野口の口を封じたい黒幕（立川貴司）も絡んで吸った揉んだした挙げ句、もちろん最終的には野口も黒幕も逮捕され一件落着。地方ロケ編ってのは得てしてこんなもん、それ以上でも以下でもない、ってな内容でした。
ただ、最後に芹沢刑事が野口を説得するときの台詞は良かったです。
「これ以上逃げ回ってどうするんだ？ 刑務所に入るのがそんなに怖いのか？ お前はまだいい。世間と隔離されて生きていけるんだからな。だが彼女は違うぞ！ 彼女はこれから先、世間の冷たい眼を浴びながら生きていかなくちゃいけないんだ！ 彼女こそこれから先どうやって生きていったらいいんだっ!?」
それと、地元の新米刑事役で登場した若い俳優さん。無名にしちゃヤケに演技が上手いと思ってたら、今やチョー売れっ子バイプレーヤーの光石 研さんなんですね。クレジットを見るまで全然判りませんでした。
ストーリーとしては凡作だけど、光石さんの好演と甲斐智枝美さんの熱演に救われました。キャスティングの勝利かと思います。
セクシーショットはもちろん甲斐智枝美さん、当時22歳。『スター誕生！』が生んだアイドル歌手で、本作と同じ'86年に『太陽にほえろ！PART2』第２話にもゲスト出演されてます。
本作でのしっとりとしたＯＬ役とは対照的に『太陽～』ではキャピキャピした女子大生の役。どちらも違和感なく魅力的に演じておられて、女優さんとしての才能を感じます。が、'90年の結婚を機に引退され、2006年に自ら命を絶たれてしまいました。合掌。
