『太陽にほえろ！』#206

　
いよいよテキサス（勝野 洋）の殉職時期が発表され、まるで最終回が近づいてるかのように、次々と大きな転機が刑事たちの私生活に訪れます。

今回は、番組初期から描かれて来た山さん（露口 茂）の愛妻物語に、とうとう終止符が打たれちゃいました。


☆第206話『刑事の妻が死んだ日』

（1976.6.25.OA／脚本＝鴨井達比古＆小川 英／監督＝竹林 進）

山さんの妻＝高子（町田祥子）は心臓を患っており、度々その危機が描かれて来ました。今回もまた、ちょっとしたトラブルがきっかけで発作を起こし、高子は危篤状態に陥ります。

以前レビューした第11話『愛すればこそ』と全く同じパターンで、山さんは刑事の職務を優先して病院には行きません。

第200話のゴリさん（竜 雷太）と同じく、いや、それ以上に山さんも、刑事としてしか生きられない不器用な男。仕事人間の刑事マシーンのスットコドッコイなんです。

また、愛すればこそ、妻の無事を信じて（悪い結果を頭からシャットアウトして）あえて病院には行かないのかも知れません。

４年前は、山さんの代わりにマカロニ（萩原健一）が看病しましたが、今回はアッコ（木村理恵）が高子を見守ります。意識を取り戻した高子に、アッコは素朴な疑問を投げかけます。

「奥さん、怒ってないんですか？　山村さんって、昔からこうなんですか？」

「あなたも、刑事さんの奥さんになって、10年も経てば解るわ。そういうものなのよ」

平成、令和に生きる女性なら、10年も我慢しないで速攻別れちゃう事でしょう……って、決めつけちゃ駄目だけど、現在のTVドラマにこんな奥さんが出て来たら、やっぱり「んなヤツはおらんやろ～」って、みんな言うだろうと思います。

もちろん、中断して誰かに任せられるような捜査なら、いくら山さんでも病院に駆けつけた筈。今回の場合、強盗殺人事件の目撃者である主婦（新海百合子）から、山さんは「私が必ずあなたを守ります」と約束して強引に証言を得た、といういきさつがある。

犯人は「証言したら殺す」と予告しており、夫は出張中で彼女は数日を独りで過ごさなきゃいけない。

とは言っても、刑事は別に山さん１人じゃない。どうしても病院に行って欲しいボン（宮内 淳）は「僕たちには任せられないって事ですか!?」と山さんに怒りをぶつけます。

「病人の面倒を看るのは医者の仕事だ。善良な市民を凶悪犯から守る、それが俺たちデカの仕事なんだ」

山さんはそう言って、懐から拳銃を取り出します。

「ボン、これは人間を殺せる道具だ。こんな物を公然と持ち歩いてる商売が他にあるか？」

「…………」

「俺たちが持ってる武器はこれだけじゃない。もっと大きな、もっと強い法律という力も背負ってるんだ。だからこそ市民も俺たちに協力してくれる。それだけのものを持たされてる俺たちが、自分の都合のいい時だけ格好良くその武器を振りかざしておいて、都合の悪い時に逃げ出したらどうなる？」

他人の不幸と常に向き合う職業である刑事が、自分だけ幸せになるワケにはいかないっていう『太陽にほえろ！』の基本スピリットに通じる、山さんの信念。

それが'80年代になると、捜査よりもデートを優先する刑事が「トレンディ」とか言われてヒーローになっちゃうワケですから、世間の価値観なんてホント、明日どう変わるか分かりません。

それはともかく、山さんがそうやって強気でいられたのも、高子がそんな簡単に死ぬワケがないって、たかをくくってる部分があったかも知れません。現に、これまで何回も危機を乗り越えて来たんだし。

ところが！　無事に犯人を逮捕し、その足で病院に駆けつけた山さんを待ってたのは、泣きじゃくるアッコの姿でした。

犯人は、無事に逮捕されただろうか……それを気にしながら息を引き取ったという高子は、最後の最後まで「刑事の妻」でした。

清楚で上品で優しくて、控えめな高子という女性は、昭和の働く男たちにとって理想の（悪く言えば都合の良い）奥さん像で、もしかしたら当時から「んなヤツはおらんやろ～」って声は多々あったのかも？

だけど、町田祥子さん演じる高子には嘘っぽさが無く、そんな妻を、こうもあっけなく失ってしまった、山さんの喪失感は計り知れません。

病室で二人きりになった山さんは、高子と魂の会話を交わします。本来なら、山さんは声に出して高子に語りかける筈が、演じる露口さんが嗚咽して言葉にならなかったんだそうです。

それだけ、もはや露口さんは山村精一警部補と一体化してる。同じ役を４年も演じ続け、同じ女優さんと４年も夫婦を演じたら、露口さんほどのベテラン俳優、それも名優と言われた人でも、感情の抑制が効かなくなっちゃうんでしょう。

「ボス……明日、休ませて頂けますか」

「…………」

ボス（石原裕次郎）もまた、返す言葉が出て来ない。二人して、ただ黙って病院の窓から外の風景を見つめるというラストシーンも異色で、失ったものの大きさを物語ってます。

ある意味、レギュラー刑事の殉職よりもズシンと来る、『太陽』ファンにとってトラウマと言っても過言じゃないヘビーなエピソードでした。