サツマイモの植え方は……

　写真のサツマイモは重さ２キログラム胴回り４６センチ。バイオのベニアズマで、大きさを示すためにマジックをそばに立てています。我が家の畑で掘りました。地中からはじめに頭を掘り出したときは「コレハナンダ!!」と驚きました。これくらいの重さのサツマイモはときどきとれますが、この胴回りの太さにははじめてお目にかかりました。
　芋掘りでは大きな芋がとれるとうれしいものですが、実際はこんな大きな芋は切るのも大変です。八百屋さんに売ってあっても買う気はしないでしょう。
　ほどほどの大きさの芋がとれるようにするにはどんな植え方がいいのでしょうか。実は今年は、『垂直に近い斜め植え』にしました。去年は『舟底植え』にしたので、一本のツルに１０個以上芋がぶら下がって出てきました。でも細くて捨てるしかない芋もたくさんありました。そこで今年は大きい芋を収穫しようと植え方を変えたのです。
　最初に買ってきた苗は５月はじめに植え、６月はじめ・７月はじめと二回、伸びてきた苗をとって植えました。５月の分は全部掘りましたが芋掘りに来た人ならよろこびそうな大きな芋でした。６月植えの分はまあまあ。７月植えは１０月末くらいがいいかなー。
　来年は今年よりもう少し斜めの『垂直に近い斜め植え』にしようかと考えているところです。シモン一号は１０月中は手をつけないつもりです。この芋は、一度つくったところには数年つくれないそうですからしっかり大きくなってから収穫します。
　もう一つ気になっているのは『安納芋』です。鉢植えの苗を買って７月になって畑に移植し、ほどなく二本のツルを切って植えました。元の苗も切って植えたツルも元気いっぱい。あの勢いならもっと早く畑に移植して１０本くらい苗がとれたなー。芋はいまどれくらいの大きさになっているかなー。「クリーミーでほくほくの強い甘さ」ってどんな味かなー。