『長良川』を読みました。

　直木賞作家・豊田穣の自伝的な小説『長良川』を読みました。高齢になると文章を読む速度が落ち、ときに目だけが字を追って内容が認識できず、同じ文を読み返すことがあります。豊田穣の硬質な文を、そんな風に読みすすめ、最後まで読みました。

　あの戦争で日本軍の兵隊が捕虜になり、アメリカの捕虜収容所で２年余を過ごした。
　その間日本軍は敗戦に敗戦を重ね、多くの日本兵が東条英機の作らせた戦陣訓「生きて虜囚の辱めを受けず」に追い詰められて降伏することもできず、絶望的に銃剣をつけて突撃し、特攻隊に「志願」させられ、愚劣な作戦で餓死衰弱死させられ、２００万を越す兵士が死んだ。
　捕虜になった兵士たちも、のうのうと過ごしたのではない。『長良川』の海軍中尉は、取調べを受け、自決手段もなく、コンクリートの壁に頭を打ちつけて自裁しようとした。手の動脈を噛み切ろうとした兵士もいる。
　いますぐ読み返す気力がありませんが、また読みたいと思っています。彼の文を引用してみます。


　裏切ることによってしか生きることのできなかった人間のことを、私は考えなければならない。積極的な裏切りもあれば、消極的なものもある。　（中略）　　多くの「裏切り者」は、自分の行為に理由をつけようと試みる。生きるためには止むを得なかったのだと考え、自分をも他人をも納得させようとする。　　（中略）　　もし裏切らなければどうなっていたのか。案外静かな幸福が待っていたかも知れない。人間はそのような場には近よりたがらないのである。


　それにしてもなぜぼくは今頃こんな作家、こんな本と出会ったのか。