第２章 トラキアへ １９０

　沖を見つめていた二人は、見たことのない三角帆の小型舟艇２隻を目にした。
　櫂座は８座、船の後尾にいる舵手が三角帆の操りと操舵を一人でやっている、船首の者が行き先を指示している。その小型舟艇の船足の速さは極めて速かった。
　『パリヌルス隊長、アレは何です』
　『うん、俺にもわからん。浜小屋にいる者たちを呼べ。武装して来いと言うのだ。急げ！』
　２隻の小型舟艇におくれて、見たことのある四角の横帆を目にした。オキテスらが帰ってきたらしい。この風景を見たパリヌルスは一瞬、安堵するのだが、彼らの姿を確かめるまでは安心できない。
　浜小屋の者たちが浜に並んで兵列を敷いた。
　小型舟艇は、浜の兵列をめがけて波を裂いて向かってくる。兵列は三歩さがって身構えた。２隻並んで全速で突っ込んできた。喫水の極めて浅い船である。浜に乗り上げてきた。
　兵列は、『わあ～っ！』　と鬨の声を上げて対峙した。
　パリヌルスはまさかと思った。息を呑むパリヌルス。彼は、『かかれっ！』の命令を発しないまま立っていた。
　２隻の船首にいた二人がとびおりてきて、パリヌルスの前に立った。
　『隊長、全員、無事の帰着です。』