田植えの季節に葉巻虫・・巧みな虫の住宅作り

　散歩の途上、道ばたの木々の葉っぱもしっかり茂った。まだまだ若葉、柔らかそうな葉っぱが風に揺られる様子は、とても涼やかだ。
　暑すぎず、寒すぎず、遠くの景色も鮮やかに見せる澄んだ空気。1年の内でも最良の季節なのではないだろうか。

　柔らかな葉っぱは、虫たちの格好のご馳走になるようだ。ご馳走だけではない。住宅の材料も与えている。

　葉っぱに様々な虫こぶ（虫えい）が生じている。

　後の方は、ナラハウラフクレヤドカリタマバチの虫こぶと思われる。先の虫こぶは、まだ、その正体が分からない。

　虫こぶだけでなく、くるくると丸められた葉っぱがたくさん見られる。

　葉っぱを丸める虫としては、落とし文が有名だが、この丸まった葉っぱがそれによる物かは分からない。調べて見たのだが、良く分からないので、とりあえず葉巻虫としておこう。

　この丸まった葉っぱの中には、虫の卵か、さなぎになる時を待つ幼虫が、葉っぱを食べながらその時を待っていることだろう。

　先だっては葉っぱを丸める小さな小さな芋虫というか、毛虫というか、その姿を見ることができた。

　丸まった葉っぱの外側、奥の方に、細長く見える黒っぽいものが、その虫だが、丸まった葉っぱと、平たい葉っぱの間で、体を伸ばしたり、縮めたりしながら、運動をしていた。

　この時は、この巣の完成形が、次の写真のような絨毯を丸めたようなトンネル状の住宅（巣）だと思っていたので、尺取り虫のような習性を持つ虫の運動だと思っていた。

　ところが完成形は、トンネルの両端を閉じたつと状だったということに、今日気がついた。先だってのトンネル状の巣は、建設途上にあったということだったようだ。すると、虫の伸び縮みの運動は、葉っぱをくっつけるために糸を張っていたに違いない。あの小さい虫が、柔らかいとは家、葉っぱを丸めてしまう。かなりの力持ちということになる。

　歩くためにじゃまになる道路に貼り出した枝は、たまに、切り落としながら散歩をしているの。だが、巣がかかっている枝を落としてしまっては、この虫たちが可愛そう。もう少し様子を見ていよう。そんなことを考えながら,ゆりかごのように丸められた巣の前を通り過ぎる。

　葉っぱには、いろんな虫が乗っている。巣を見ていたときにたまたま目に入った毛虫がいた。若葉色の体色に、毛が生える場所は黄色に染まる。目はつぶら・・通常、毛虫を掲載することはないのだが、この毛虫なら、そんなに嫌がられないのではないか。そんなふうに思って写真を載せた。

　道ばたのヤマフジは満開だ。

　ヤマフジの向こう側には、原野と化した休耕田の柳の上で、ウグイスがさえずっていた。

　イネを植えた田んぼの近くからは、キジの母衣打ちが聞こえてくる。

　1つだけきれいに咲いていたシロツメグサ。寄り添うようにムラサキツメグサ（アカツメグサ）が花を開こうとしていた。

　ふと気がつくと、松の伸びた新芽にパステラーカラーの小さな松ぼっくりのようなものが着いている。

　今までも見ているのだろう。その色合いに、新鮮な驚きを覚えたのだろう。丸いものは松の雄花。間もなく先端に赤っぽい雌花が現われるだろう。

　林間部の半日陰には、コバネウツギが咲き誇る。

　〝誇る〟と言っても、みっちりと花が着くわけではない。あくまでひそやかに誇っているという感じだ。

　少し離れた梢の上、白い花っぽい物が見えた。

　ホオノキが花を付けているのだ。花まで直線距離で50ｍ程か。仮に、木の下にいったとしても、木の背が高く、花まで数十ｍは距離があるだろう。近づくことができれば、強烈な甘い香り、バニラの香りがするはずだ。

　どこか近くに花が咲いていないだろうか。