福岡国際マラソン展望～カバー・ボーイ、カバー・ガール

(「アイドルを探せ」のvol.２の前に、2日後に迫った福岡国際マラソンへの期待を先に綴りたいと思います。vol.２は、全日本実業団女子駅伝までには必ずＵＰします。)

毎月１４日は、陸上競技専門誌「月刊陸上競技マガジン」と「月刊陸上競技」の発売日である。(松山は１～２日遅れるが。)毎月、定期購読されている方の中には、次号の表紙が誰かを予想するのを楽しみにしている方もいらっしゃるかもしれない。

たいてい、前月の競技会やマラソンで活躍した選手が表紙になる。月によって、表紙に選ばれる大会も、ほぼ決まっているようだ。２月号は箱根駅伝、７月号は日本選手権、そして、今月１４日発売の１月号の表紙になるのは、東京国際女子マラソンか福岡国際マラソンである。

'９６年１月号から、'０５年の１月号までの１０年間で、東京と福岡、どちらが「月刊陸上競技」の表紙を多く飾っているか、調べてみた。

福岡を表紙にした年は、'９６年、'９７年、そして、２００１年からは５年連続。なんと７回も表紙になっている。それに対して、東京女子が表紙になったのは、'９８年と'００年のみ。

'９９年はお分かりだろうか？そう、バンコクアジア大会で、驚異的な日本最高記録で優勝した高橋尚子である。ちなみに、翌月の表紙は１００ｍ１０秒０で金メダルを獲得した伊東浩司さん。２月号の表紙に箱根駅伝以外の写真が使われたのは、過去１０年間でもこれだけである。
(それ以前にもあったのだろうか？ご存知の方はご連絡お願いします。)

'９５年の福岡は、大家正喜さんが日本人としては４年１０ヶ月ぶりにサブテンをマークした大会であるし、'９６年の福岡は第５０回の記念大会であった。表紙になるのも分かるが、'９５年の東京は、浅利純子さんが、'９６年の東京は藤村信子さんが優勝しているのである。バンコクアジア大会の１ヶ月前の東京でも浅利純子さんが優勝しているのだが、東京で２回も優勝しながら、翌月の「月陸」の表紙になり損ねた浅利さんも「不運」と言うべきだろうか？

'９７年の東京は伊藤真貴子さん、'９９年の優勝は山口衛里さん、彼女たちは、堂々と表紙を飾る事ができた。'９７年の福岡は、アトランタ五輪金メダリストのジョサイア・チュグワネが、彼自身の自己ベストである２時間７分２８秒の大会新記録で優勝、２位の早田俊幸さん、３位の佐保希さんも８分台の好記録をマークするかなりインパクトに強いレースだったのだが。

ミレニアム以降、東京国際女子マラソンは日本人の優勝が無く、この間ずっと、福岡が表紙を飾っていたのも当然かもしれない。'００年は藤田敦史が当時の日本最高記録で優勝、'０１年、'０２年はシドニー五輪金メダリストのゲザハン・アベラが２連勝、'０３年は、国近友昭、諏訪利成、高岡寿成が７分台で上位を独占、そして昨年は、尾方剛の優勝、と福岡のレース内容の方が内容的には圧勝だった。

ところで、東京国際女子マラソンも福岡国際マラソンも同じ朝日新聞社の主催なのであるが、同じ年に日本人ランナーがアベック優勝したのは過去に２回しかない。佐々木七恵さんと瀬古利彦さんのエスビー・コンビが優勝した'８３年と、谷川真理さんと森田修一さんが優勝した優勝した'９１年のみである。どちらも、五輪代表選考大会だったのだが、'９１年のコンビがどちらもバルセロナ五輪代表から漏れたのは、本人のみならず、大会関係者にとっても無念だったろう。

さて、東京国際女子マラソンは高橋尚子が優勝した。村上春樹の「Sydney！」にも書かれていたように、シドニー五輪の金メダル獲得以来、彼女は
「既にスポーツ面ではなく、社会面の記事になっている」存在なのである。'０６年１月号の「月陸」の表紙が彼女になることは９分９厘確定と言ってもいいだろう。

それでもなお、福岡が表紙になる可能性はあるだろうか？

日本人優勝、は最低条件だろう。それも、「普通の優勝」ではだめだ。現在の日本最高記録、２時間６分１６秒を更新しても、かなわないかもしれない。日本人のワン・ツー・フィニッシュ、タイムは２人とも５分台、もしくは世界新記録！！

そのくらいやらないと、高橋から表紙の座を奪い取ることはできないだろう。

いや、別にそこまででなくてもいいから、３度目の「東京＆福岡、日本人アベック優勝」で、２００５年を締めくくって欲しいものである。

それが国近友昭になるか、藤田敦史になるか、大穴として、「チームＱ」での高橋のランニング・パートナーを務める藤井博之。今春までホンダ浜松に所属し、２時間１２分３９秒の記録を持っている。

彼が自己ベストを大幅に更新して優勝してゴールするのを高橋が迎える、というのも表紙にふさわしい絵になるだろう。過去において、女子陸上部のコーチになってからマラソンの自己記録を更新したランナーとして、三和銀行女子陸上部のコーチだった中村新吾さん、ラララ陸上部のコーチで、現旭化成女子陸上部の下川修武コーチらがいるが、優勝は無理でも、自己記録は更新して欲しいと思う。