先日、大野城市教育委員会から「大野城市の文化財第50集 まぼろしの思水園」見本を送付いただきました。
昭和初期、現在の大野城市下大利4丁目付近、国史跡「水城跡」の西端付近の丘陵地にあった庭園型レジャー施設「思水園」の絵葉書を見つけて4枚を入手したのは4年ほど前です。
西日本鉄道のアーカイブス写真資料の中に「思水園」の広告看板が映った写真を複数見つけたのは10年ほど前。
数年かけて太宰府市史など「思水園」の記述を探したものの決定的な資料記述が見つからず。最終的に大野城市の図書館で調べ司書に相談したところ、「思水園」の研究をされた同市教育委員会のHさんを紹介されました。
話を伺うと、私が入手した4枚の絵葉書と対になる絵葉書群をHさんが入手していたことが判明。市民参加型の現地調査などを経て、同園の関係者にたどり着き、私の入手資料や西日本鉄道の資料を含めて今回の研究概要にまとめられました。
ビヤホールや湖の貸しボート、釣り施設、さらには戦後は米軍に接収されてダンスホール等もあったとか。しかも、庭園の建物跡や門柱は現存しているそうで驚きです。
キャンプや庭園バーベキューなどが一般人の生活に入り始めた昭和初期、わずか10年ほどで姿を消した「早すぎた庭園型レジャー迎賓施設」の全貌が解き明かされていて、この研究概要は必読です。興味ある方は、大野城市教育委員会（大野城 心のふるさと館内）に尋ねてみてください。（2020年4月13日現在、新型コロナ渦の影響で臨時休館中です。）
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