道中記 １

今年は本当に天候が不順で、なかなか暖かい日が続かない。庭の草花や木達も芽を出したが、何日か前の霜でやられてクタンとなっているのがある。
お遍路から帰って１０日以上経ってしまったが、過ぎてしまえば遠くになってしまう。あの十日間を少しずつ書いてみようかと思う。

６４番前神寺から６５番三角寺までは４５．２キロ。私の足では一日で行けそうもないので、２８．３キロのところの宿を取る。朝から雨が降り始め、初日なのに～と思ったが街中の平たんな道なので雨合羽を着て歩く。雨の日は腰を下ろすところがなくてなかなか休憩がとれない。やっと集会所の前の軒下にベンチがあったので休憩。お遍路の人が通りかかったので一緒にしばらく歩く。地元西条の人で一度お遍路は終わったのだが、昨秋お母さんが無くなり供養になるかと再び歩いているとのことだった。２歳で父親が亡くなり女手一つで育ててくれた母だからと言われた。我が息子達がちらつく。
お遍路姿には不似合いなお店でやっと昼食。しばらく歩くと四ツ角のところで「ストップ！ストップ！」と毛糸のチャップリンのような帽子を被った目のぎょろりとした老女に声をかけられた。「ちょっと待っていなさい」と言われて待っていると、前のお店からアンパンとお茶を買って「お接待！」と渡された。「今日初めてのお接待！」と喜んでいただく。８３歳・内田季子さん有難うございました。

１８年目！

２週間休業にして、ずーと気がかりになっていた四国のお遍路の続きに行ってきた。６回目の四国行き、何とか今回で回り切りたいと思った。始めたのが１８年前、その頃親代わりの伯母と兄も続いて亡くなり傷心の時だった。
１日、「長坂・高根」のバス停から８時１４分のバスに乗り、名古屋駅から新幹線を乗り継いでＪＲ「石鎚山」に着いたのが１７時１１分。前回６４番を終えて帰ったので、６４番前神寺の前から出発。１０日、８８番の大窪寺で１８年目の結願。正確に言うとお寺は７時～１７時までなので、１８時に着いたので納経は明朝にお預け。１１日８時１６分納経帳に印をもらい終了。
本当にほっとした。肩の荷を下ろしたというか、大きな借金を返したような安堵感であった。
約１９８キロをただただ歩く旅だった。１日平均２２キロ、我ながらよく歩けたと思う。思ったより早く終えたので、高野山に行くこともできた。