久々にテレビ放映され『やっぱり名画だ！』と感動を新たにしました。
昔から『潜水艦ものにハズレなし』といいます。そう考えてみれば『Ｕボート』,『レッド･オクトーバーを追え』,『Ｋ－２１９』など、いい作品が多いですが、これはその嚆矢ともいうべき作品です。ちなみにこの映画、女性は一人も出ません。
物語は･･･
第二次世界大戦のさなか、駆逐艦の艦長を務めていたロバート･ミッチャムはドイツ軍のＵボートを発見する。
この艦長、実はＵボートには胸に秘めた遺恨があるのです。疎開させようと妻を乗せた船がＵボートに撃沈されてしまったのです。この辺のストーリー、今ならＣＧ等でフラッシュバックまたは悪夢として再現されるのでしょうが、ここでは艦長自身の口から語られるのみ･･･『乗った船に魚雷が命中して船は真っ二つになった。船首の方から妻が呼ぶ声が聞こえたが(船首部分は)すぐに転覆して沈んでしまった』･･･しみじみと語ります。何でもかんでもＣＧで再現って風潮は改めないといけないと思います。
Ｕボート側の艦長はクルト･ユルゲンス。別のＵボートと接触し機密情報の受け渡しをするのが今回の任務です。
米国の駆逐艦に発見され、これを振り切ろうと奮闘しますが、いかんせん指令書によって目的地を指定されているため、針路を大幅に変えることができない。そのため駆逐艦を振り切ることができず、ここに手に汗握る対潜水艦戦が始まることになります。
この対決が実に見もので、相手の考えや乗組員の練度を推測して、その裏をかく、丁々発止のやりとりが息をつかせぬ展開です。
駆逐艦はわざと舷側を晒して、Ｕボートに魚雷を発射させ、再装填のために発射できないタイミングで攻撃を仕掛けます。
Ｕボートは偽装の泡を出して所在をくらませたり、限界深度を超えた潜水を行って、駆逐艦の攻撃を逃れようとする。
個々の対決の策が実にリアル描かれていきます。このやりとりは必見です。
とうとう最後にＵボートの魚雷が駆逐艦を捉え爆発すると、駆逐艦の艦長は甲板でマットレスを燃やし、艦が炎上して行動不能に陥ったと装った後、勝利を確信して浮上したＵボートに最後の体当たりを敢行する。両艦とも損傷は激しくもはや沈没を待つばかり･･･。
死力を尽くした闘いの後、お互いの姿を艦上に認めた二人は敬礼を交わし合う。
沈むＵボートの艦長クルト･ユルゲンスにロープを投げて助ける駆逐艦の艦長ロバート･ミッチャム。
最後は駆逐艦、Ｕボートともに炎上して大爆発してしまう(Ｕボートはそれ自体が機密扱いなので自爆装置が積まれている。大戦終了時にＵボートのほとんどは暗号「レーゲンボーゲン」の指示を受け自沈した)。
物語は救助された巡洋艦甲板での感動的な会話で幕を閉じます。
ユルゲンス『いつも生き延びてしまう･･･。』
ミッチャム『次はロープを投げないでおくよ。』
ユルゲンス『いや、君はきっと投げるさ。』