性転換する魚

　性転換する魚は少なくないが先日の「ダーウィンが来た」で見たコブダイの生態には驚かされた。コブダイは総てメスとして生まれ、長生きして体が大きくなったメスだけが性転換してオスになるそうだ。
　生殖においてオスの果たす役割は小さい。メスか卵に射精することだけだ。こんな役に立たないオスが半分を占めるのは本来不合理だ。メスの1/10でも充分だ。
　オスの数が不合理に多いのは変異のためだと私は考えている。オスは個体ごとのバラつきが大きい。出来・不出来の差が大きいからメスは良質のオスを選んで受精する。この種族内淘汰が適応を生む。
　コブダイの場合は全然違う。何年も掛けて大きく育ったメスがオスになる。大きく育つのは健康で俊敏で賢い、つまり総合的な適者だけだろう。生存競争を生き抜いた適者だけがオスになるのだから適者の遺伝子だけが受け継がれることになる。
　もし人間がコブダイのような性質を持っていたらどうなるだろうか。全員が女性として生まれて出産や育児を終えた女性の中でも特に健康で精神的にも満足した女性だけが男性になる。この少数の男性が今度は女性に出産をさせる。この男性は女性としての経験もあるから男と女の擦れ違いは起こらない。このコブダイ人間の世界では男性の数が少ないので一夫一妻制は無理だろう。多分一夫多妻制となり、女性は独身かワーキングマザーかのどちらかを選ぶことになる。
　私は作家ではないのでこれ以上想像を膨らませないが、誰かがコブダイ人間をテーマにしたSFを書いてくれたら是非読んでみたい。きっとガリバー旅行記や猿の惑星のような文明批判小説になるだろう。

なぜ

　「なぜ」という問いは非常に重要だ。しかし同時に無意味でもある。
　因果を問う「なぜ」は大切だ。「なぜ」が科学を生んだ。
　一方、意味を問う「なぜ」は大半が無意味だ。「なぜ私が事故に巻き込まれたのか」とか「なぜ5歳で死なねばならないのか」などについて意味を求めても答えは得られない。但し因果についてなら答えられる。前者は「その時その場にいたから」であり後者は「重病だったから」だ。しかしこの答えでは納得を得られないだろう。「意味」が欠けているからだ。
　道具は目的を持って作られ、自然物は目的を欠いて作られる。目的を持って作られた道具は合目的性を具えているが、自然物と同様に事故は目的を持たずに発生する。意味などあり得ない。
　社会現象ならば意味があり得る。「なぜこの道路はいつも渋滞しているのか」という問いには「道幅が狭い」とか「迂回路が無い」とかいった答えがありそれが問題解決のための手掛かりともなり得る。
　自然物である筈の動植物があたかも目的を持つかの如く生きている。それに対する答えは2通りあり、1つは神の意志でありもう1つが進化論だ。進化論は「自然淘汰」という概念によって目的論を駆逐した。
　進化論が生物を目的論から解放したように事故も目的論から解放されて因果に還元されるべきだろう。事故の意味を問うのは馬鹿げたことだ。原因を問うて再発を防ぐべきだ。

ガラパゴス化

　ガラパゴス化という言葉は日本の携帯電話が独自の進歩をしたために国際競争力を失ったことを揶揄しているようだが、これは悪いことだろうか。当初から普遍的であることが良いことだとは思われない。
　日本文化のガラパゴス化は今に始まったことではない。日本語がそうだし食器も建築物も宗教も風呂敷などの小道具もそうだ。世界に広く受け入れられた日本独自の文化は沢山ある。例えば浮世絵。日本の大衆芸術が西洋の画家を驚嘆させた。
　寿司もガラパゴス文化だ。生の魚を冷めた飯の上に乗せて食べる料理など世界の料理常識から大きく逸脱している。熱くなければ料理でないとする中国文化を基準にするなら料理以前の野蛮人の食物でしかない。寿司は江戸の大衆料理であって京の貴族料理ではなかったが今では日本を代表する料理だ。
　漫画も日本独自の進化を続けて世界最高水準を誇っている。漫画の延長であるアニメは世界を席捲している。
　これらには妙な共通点がある。どれも大衆文化だ。決して支配者層や貴族の文化ではなく庶民の文化だ。西洋の文化が基本的には王侯や貴族の文化であることとは大きく異なる。これらはどれも上流階層からは蔑視された。浮世絵も寿司も漫画も権力者は大衆娯楽と見なして日本文化とは認識していなかった。外国で高く評価されてから改めて評価が逆輸入された。
　つまり日本文化とは世界に追随しようとする権力者層と、価値を自ら識別できる優秀な庶民という二層構造を持つ。そして世界から賞賛されるのはガラパゴス化した庶民の文化のほうだ。