長所と短所

　クロックスというブランドの靴がある。この靴は昨夏には危険な靴として話題になった。
　この靴の特長はその素材だ。特殊なプラスチックを使っているため滑りにくく、柔らかく、丈夫で、軽い。これらの特性は通常は長所となる。しかしエスカレーター上での事故においては欠陥となった。
　この靴がエスカレーターに巻き込まれる実験をテレビで見た。まるで軟体動物のような不思議な動きをして一瞬でエスカレーターの隙間に吸い込まれた。
　滑りにくいから隙間にも密着する。柔らかいから隙間から入り込む。丈夫だからちぎれずに足まで巻き込んでしまう。
　通常考えれば長所としか思えない特性が、不適切な使い方をすれば欠陥になってしまう。この靴が製造禁止や販売自粛にならないのは「適切に使う」なら安全な靴だからだろう。言わばガスや電気と同様、正しく使えば安全だという訳だ。
　しかし子供はしばしば正しくない使い方をする。遊ぶ場所ではないエスカレーター上でふざける子供が正しい使い方をするとは思えない。従って子供靴については製造・販売を自粛しても良かろう。それとも「ルールを守らない子供の自己責任だ」と突っぱねるつもりだろうか。

1万年後

　1万年後には人類は滅んでいるだろう。
　こんな予測が無責任だということは重々承知の上だ。1万年後に私がいる訳ではないし責任を問われる可能性も無い。従って全く無責任な放言に過ぎない。しかし1万年後を考えて現在を生きることは全く無意味ではなかろう。
　なぜ人類は滅ぶのか。戦争か、ウィルスと薬のイタチごっこの末か、大量殺戮兵器の誤操作か、星との衝突か、それは分からない。しかし1万年後に人類が滅亡していることはほぼ間違い無かろう。1万年後どころかそれは100年後のことかも知れない。
　人類は500万年ほど前に生まれたが文明時代は約5000年に過ぎない。人類の進化と文明の進歩は余りにもアンバランスだ。文明は継承されるから先人の築いた文明に基づいて進歩するが人類そのものは徐々にしか進化しないし時には退化する。巨人の肩に乗ったちっぽけな人間が巨人の築いた文明をもて遊んで、人類を破滅させることは間違いない。
　人類はいずれ滅ぶ。万世一系の王朝も滅ぶ。我々の子孫も（多分）惨たらしい死を迎える。そんな未来が分かっているなら現代の我々は何をすべきだろうか。
　哲学は「死を考える」ことが重要な課題だ。死を考えることを通じて「生の意味」が問われるからだ。それなら人類絶滅といういささかSF的なテーマについて考えることも充分哲学的な課題たり得るだろう。

チーズ（ゥ）

　集合写真の撮影の際「チーズ」と声をかけることが多い。しかしこれは必ずしも成功していない。「イ」で口が横に広がれば笑顔に見えるのだが「ズゥ」で口を尖らせてしまう人が少なくない。
　英語でcheeseと発音すれば問題は無いのだが、日本語で「チーズゥ」と発音すれば締め括りの口の形が「ウ」になってしまう。
　笑顔らしく見せるための言葉でグローバルスタンダードに従う必要は無い。日本語では必ず母音を伴うのだから「チーズ」ではなく「ビー」でも「キー」でも「シー」でも良い。「チーズ」という掛け声をこれらの言葉に代えるだけで集合写真での笑顔（に見える顔）が大幅に増えるだろう。

豚々病死

　「とんとん拍子」と書こうとして変換を誤ると「豚々病死」と表示されることがある。
　4月30日から突然「豚インフルエンザ」が「新型インフルエンザ」と言い換えられ出したのは世界各国の畜産業者の要望に基づくらしいが、感染源が豚であることが確かなら内容の無い「新型」より「豚」と呼んだほうが伝わる情報量は多い。こんな変な言い換えはすべきではない。
　誰が統制するのか知らないが日本では病名に関して変な言い換えがしばしば発生する。精神分裂病は統合失調症に、痴呆症は認知症に、神経性下痢は過敏性腸症候群に、盲は「目の不自由な人」に言い換えられた。どの病名もわざわざ意味を分かりにくくしてしまっている。
　今回のインフルエンザが長期化するか短期で終息するかの鍵はオーストラリアとニュージーランドが握っていると思う。夏に向かう北半球の地域では割りと早い時期に終息するだろうが南半球では事情が違う。南半球で感染が拡大すれば1918年から始まって長期化したスペイン風邪のように大流行する恐れがある。日本もメキシコに医療物資を贈るようにオーストラリアとニュージーランドにも贈って危険を回避すべきだろう。
　ところでエジプトでは国内の豚35万頭の全頭処分が決まった。勿論エジプトでは豚インフルエンザは発生していない。イスラム教徒は豚を穢れた動物と考えているから、この豚インフルエンザを憎き豚を殲滅する絶好のチャンスと捕らえたのだろうか？豚にとっては迷惑な話だ。

私らしさ

　「あなたらしい」とか「A氏らしい」と言う場合、「あなた」や「A氏」が私や周囲の期待や予測に沿った行動をしたことを意味する。
　ところが「私らしい」と言った場合は「私」が①私か②周囲の期待に応えることを意味する。②のケースなら問題は無い。例えば著名な芸術家が「私らしい仕事をしたい」と言えばこれまでの名声にふさわしい立派な仕事をしたいという意味になる。
　問題なのは①の「私が私の期待に応える」という意味で使われる場合だろう。私の私に対する期待は周囲の誰にも把握できない。「私」に期待される「私」も2種類ある。①あるべき私と②あるがままの私だ。
　①のあるべき私に基づいて「私らしさ」を追及するなら意味がある。今の自分が充分に自分に成り切れていないから自己の成長を通じて本来の自分の姿を獲得するという意味だ。ところが②のあるがままの私に基づいた「私らしさ」とは一体何だろうか。この場合は今の自分を絶対視することであり、ルールもマナーも超越した「唯一者」としての「私」という意味になる。実は超越している訳ではない。ルールもマナーも無視した我が儘そのものの「私」に過ぎず、「自分は常に正しく、自分が周囲と対立するのは常に周囲が悪いからだ」という傲慢な考えにもとづいて、「勝手気ままに振舞う」ということを意味するに過ぎない。
　「私らしい生き方をしたい」と言えばいかにも哲学的なテーマのようだが、その多くは気紛れに好き勝手に行きたいということ以上の意味を持たない。
　私らしさの追及とか自分探しとかいった言葉が傲慢不遜な姿勢を正当化するために使われているのは全く嘆かわしい。