山田正紀の「妖鳥（ハルピュイア）」を読んだ。
聖バード病院という病院で起きる謎めいた殺人事件を、先輩刑事を見舞いに来た若い刑事が解いてゆくという筋書き。
思いもかけないどんでん返しもあり、とてもおもしろかった。
おもしろかったのだけれど、気になったことが一つ。
登場人物の中に、主人公が、「老婆、いや老婆というほどではない６０そこそこか、」と表現している女性がいる。
６０そこそこで、一瞬とはいえ老婆に見えたというのもショックだが、なんと彼女は老人性痴呆だったのだ。
もちろん６０そこそこで痴呆症の人はいるだろうけれど、ぴんとこない。
私の周りのアラ還の女性たちは元気溌剌で、老人でもなければ、痴呆症でもない。
これが書かれた時、山田氏は50代に入ったころだと思う。
その頃の彼の目には、60歳で老人性痴呆は不自然ではなかったということだろうか。
彼女が６０だろうと何だろうとストーリーには関係ないのだけれど、自分がその年齢に近づきつつある私としては、妙に気になってしまった。
さて昨日、家の前を通りかかったご近所の奥様にご挨拶をしたのだが、彼女の後姿を見送りながら、あの方はおいくつなのかしらとふと思った。
私がここへ越してきた30年ほど前、彼女はすでにここに住んでいた。
２０代だった私の目には、親ほども年長に見えた。
でも、今となってはそれほど年齢の差があるようには見えない。
せいぜい１０歳もあるかないかだろう。
ずいぶんと失礼な見方をしていたものだ。
若さ故の傲慢だともいえるかもしれない。
山田氏を責められないな～。