2ヶ月前の秋季都大会を振り返る －日大三高野球部2021－

今月の13日、「春の選抜高校野球、とりあえず有観客で開催決定」のニュースが報じられた。
緊急事態宣言発令中ゆえ、昨春のように大会直前で「やっぱり中止」となる可能性も否定はできないが、
高校野球ファンとしてはとりあえず、2ヶ月先の大会を楽しみに待つことにする。
その前に今回は、2ヶ月前に行われた秋季東京都大会における、母校日大三の戦いを振り返る。
2ヶ月書くのが遅れた理由はもちろん、三高がコテンパンに負けたからである。

前回の高校野球ブログｰ球場で観戦できる喜び－では、秋季都大会の予選から本大会の準々決勝までをつづった。
コロナ禍ゆえ、序盤戦では「観戦できるだけで喜ばしかった」はずなのに、いざベスト4まで残ってしまうと、
「ここまで来たら選抜甲子園出場だ。勝て、勝つんだ三高!」と、結果を求めてしまう私。

準決勝の舞台は、私自身は19年夏大会の桜美林戦以来となる神宮球場。入口には消毒液が設置してある。


消毒を済ませた先では検温も実施。だが、普段はあるはずの入場券売り場がなく、わざわざ引き返し、正面窓口で改めて券を購入。
東京都高野連よ、入口に「入場券売場はあちら」の看板を出しておけよ!
客入りはこの程度。さすがに八王子球場よりは多いが、例年よりは少なめである。


この日の相手は、プロ注目の左腕エース・秋山を擁する、東東京の強豪・二松学舎。
早稲田実業や佼成学園など、実力校を破っての勝ち上がりで、これまで三高が戦ってきた相手よりも、だいぶ手強い模様。
ただ、日大三のピッチャー宇山も高レベルの左腕ゆえ、攻撃陣の奮起次第では勝機もじゅうぶん。
準々決勝とその前の3回戦では、ともに12残塁を記録。先述の拙ブログでも、残塁の多さに苦言を呈したものだが、
準決勝での残塁はごくわずか。さすがは三高、キッチリ立て直してきた…というのはウソ。
残塁どころか出塁自体が少なく、ひょっとしたら三高野球部史上初、
7回までノーヒットに抑えられる始末!

※8回裏、スコアの下に待望の初ヒット＝「1」の数字が点灯

上記画像を見てのとおり、4回には死球と暴投で進めた走者を犠牲フライで還し、1点を奪った。
三高の宇山は、3回に1失点、6回には3連続四球で無死満塁の大ピンチを迎えたが、なんとか無失点で切り抜けた。
得点は1－1、三高ノーヒットアリランで迎えた8回裏、初安打はピッチャーの宇山であった。
その後、2番齋藤のタイムリーで勝ち越し。さらに後続も連打を浴びせ、さらにもう1点を追加。
3-1でいよいよ最終回。2点リードなら大丈夫だろう、と思った途端、二松の先頭打者が三塁打を放つ。
次打者も四球で無死一、三塁。ここで二松は代打に、初戦でも代打逆転サヨナラ3ランを放っている柴田を起用。
三高ここで、痛恨のバッテリーミス。走者がそれぞれ進み、3-2となりなおも無死二塁。
ここで二松は柴田を下げ、代打の代打を起用。強打よりバントを選択したが、バントできず三振。
相手の作戦ミス(?)で、三高に流れが来るかと思いきや、次打者のときにも暴投、そして四球。
一死一、三塁とピンチを広げたところで、宇山は降板。代わってマウンドに上がったのが、左腕の岡村。
背番号1を背負っているが、負傷の影響でここまで出番はなく、この場面が秋大会どころか2020年の公式戦初登板。
一見、大胆起用にも思えるが、実際はただのヤケクソであろう。
観戦者の不安とは裏腹に、岡村自身はピンチに臆することなく、速球でストライクを奪い打者を追い込む。
球速は、宇山が常時130～135キロ台だったのに対し、岡村は137～139キロ。左腕では速い方だ。
ここで視点を変えて、相手側の立場になって考えてみると、この岡村の存在は、
〇今大会初登板　〇最終回の大事な場面で登場　〇背番号は1　〇先発の宇山よりも球が速い
→ちょっと不気味であり、ヤケクソ登板とは思わず、秘密兵器と認識したのではないか。
秘密兵器に恐れをなした(?)二松ベンチは、ツーストライクと追い込まれた打者に、スクイズのサイン。
これがキャッチャーフライとなり二死。次打者もセカンドフライに倒れ、3-2で試合終了。
日大三、宇山の好投と岡村の好リリーフで接戦を制す!


試合後、三高のベンチメンバーが整列し、球場には校歌が流れる。


今大会は大声禁止ゆえ、校歌斉唱は禁止。スコアボードにも「校歌演奏」と表示された。


残塁は4に減ったがヒット数も4。とにかく打てず、「よく勝てたもんだ」と感心。
決勝の相手は、三高の前の試合、準決勝第一試合で関東一との名門対決を制した東海大菅生。
試合は翌日。相手も同条件とはいえ、今大会ここまでほぼ一人で投げてきた、宇山の疲労が心配であった。

勝てば選抜が当確、惜敗でもたぶん当確となる、秋季東京都大会決勝戦。
結果は完敗となり、3年ぶり21回目の春甲子園出場は、苦しくなった。
以下でスコアと、敗戦試合ゆえ、内容はごく簡単に記載する。

秋季都大会決勝戦
対東海大菅生戦(神宮球場)
三000010000→1
菅11000040×→6

三高の先発は、前日にリリーフした岡村だったが、2回途中2失点で降板。
2番手登板の宇山も、前日より球威が落ちており、毎回のようにピンチを迎える。
それでも守備陣がファインプレイを連発し、追加点を許さず。守りで盛り立てるのが、今年のチームの特長だ。
5回表、キャッチャー安田のチーム初ヒットがタイムリーになり、1点を返す。
1-2で迎えた7回裏、一死満塁からバッテリーミスで失点。
なおも一死二、三塁。前進守備の三高内野陣に対し、菅生打者はファースト真正面の平凡なゴロ。
飛び出した菅生の三塁走者も、アウトを覚悟しながらもホームに向かったが、
ファーストは捕球後、なぜかバックホームをためらい、その直後、一塁側の菅生ベンチに大きく逸れる悪送球。
「ああ、オレのとこに打球が来ちまった。どうしよう。ああそうだ、ホームに投げなきゃ。でも、もう遅いか…」
といった、心の揺れがボールの握りに影響したと思われる、見事なボーンヘッドであった。
ここ数年、「こいつら野球知ってんのか?」と疑いたくなる凡ミスが目立つ三高だが、
今年のチームもまた、大事な場面で信じられないタイムリーエラーが飛び出し、敗戦を喫してしまった。
もっとも、打線も2安打(2本とも安田)しか打てなかったため、このエラーだけが敗因ではない。

個人的に気になったのが、この日のスタメン。
さっきも触れた前回の高校野球ブログでは、「当たっていない、4番で主将の山岡の爆発に期待」
と記したが、準決勝ではなんと8番に降格、決勝ではとうとう、スタメンからはずされてしまった。
代わりに出場したのは、それまでの試合でも特に良績のなかった1年生。当然、決勝戦でもいいところナシ。
結局山岡は、この試合で出番を与えられず。前日最終回のリリーフ以上に、不可解な選手起用であった。
7回裏のファーストのミスを、背番号3の彼は、どんな思いでベンチから眺めていたのだろうか。

試合終了後はとっとと帰りたかったのだが、一緒に観戦した友人の希望もあり、やむなく表彰式まで居座ってしまった。
試合後は両チームが整列。


それを眺める日大三高・小倉監督と三木部長。


初めて見たけど、準優勝チームの表彰と、


記念撮影もあるようだ。知らなかった。


敗戦のショックでピンボケ(注：いつものこと)したため、選手たちの表情はよくわからないが、
負けたあとの記念撮影だし、まさか笑顔なんて浮かべてないだろうな。
この悔しさをバネに、冬場は猛練習し、春の都大会でシード権を獲得し、
夏の西東京大会で、菅生にリベンジを果たし、堂々と甲子園に乗り込んでもらいたい。

なお、選抜大会に出場する32校は、昨秋の各地区の大会成績を基に、1月29日に決定・発表される。
残念ながら三高は選ばれないだろうが、甲子園に遠征する時間を練習に充てる、と割り切ればいいではないか。
とりあえず、打撃陣は全員、毎日素振り1万回だな。本当にやってたりして。

【おまけ】
神宮球場から出たあと、五輪モニュメントと、まだ壊されず残っていた神宮第二球場を撮影。


選抜高校野球も心配だが、東京オリンピックは、無事に開催されるのだろうか…。