直江兼続と愛

　大河ドラマ「天地人」が好調です。

　前回は関ヶ原の合戦、次回は三成が処罰されます。
　三成の親友が、主人公の直江 兼続。
　米沢では、「かねたん」というマスコットキャラクターまで人気が出ているそうです。

　直江 兼続のシンボルが「愛」。

　米沢市の上杉神社稽照殿に兼続のものとして伝わっている兜が、「愛」という字を前立にあしらったものだからです。

　これが、兼続の「仁愛」・「愛民」の精神を表していると言いますが、どうも違和感をぬぐえません。

　戦場に赴く者がそれを理由に身につけるでしょうか？

　謙信は毘沙門天の「毘」の字を旗印に使用しました。
　毘沙門天は、四天王の一人、多聞天の別名で、財宝や福徳を与える神として七福神の一つにもされています。
　特に、戦勝を祈願する神として武士の信仰を集めました。

　それでは、兼続の「愛」の意味は？

　「愛宕信仰」は、京都・愛宕神社を本社とする鎮火の神への信仰です。
　神仏習合のもと、愛宕権現と呼ばれ、その本地仏は勝軍地蔵とされました。これが、勝利をもたらすものとされ、戦国期の武将に注目されたのです。

　実は、謙信も「愛」という軍旗も使っていました。
　さらに、謙信の使用した印章に「勝軍地蔵」と彫られたものがあり、愛宕信仰があったのは明らかです。

　より有力なのは、愛染明王の「愛」の字からとったという説です。
　上杉景勝所用の甲冑に、愛染明王など六神を彫った前立ての兜が現存しています。兼続が愛染明王を信仰していたという記録もあるそうです。

　私は、この兜はもともと謙信、または景勝のもので、兼続に与えたのではないかという気がしています。
　事実はどうかわかりませんが、大河ドラマ終盤がどうなっていくのか、楽しみです。