手作りの蝋細工

「なにっしゃ、こいず。ボトルさぁ蝋人形こさえてるみてぇでねぇか」
「なんじょして開けんだべか？」
「蓋のところの蝋ばぁ削ればいいんでねぇのすか？」

蓋を開けるところから大騒ぎでした。
大学ゼミの呑んえべぇ仲間→しんぺい君（バーボンの達人）まるた氏（ことのほか強い！）そして酔漢（強くはないけどお酒大好き）と、酔漢の実家塩竈までやって来たのでした。
やはり、酒好きな叔父が一人、飛び入りでございました。（過去ブログ「カフェソコにて参照。昨年10月に他界）
「酔漢ちゃん。こいず。おもせぇ酒持って来たからっしゃ。バーボン呑むんだすぺ」
と、友人達が集っております、酔漢の部屋へ、このボトルに入った一本のバーボンを置いていったのでした。

話は元に戻ります。

「よし。蝋は取れたべ。んで呑んでみっぺし」

酔漢と「メーカーズ・マーク」との出会いでした。
「なんだや、木の香りがしねぇバーボンだな」と、しんぺい君。
「スコッチのフルーティーな方に味がちかくねぇ」と、まるた氏。
二人の感想は、本当の事なのでした。
僕らが経験しましたどんなバーボンより、一味も違うのでした。
最初に思ったのは「樽を焦がしていないのではないか」と言う事ですが、「樽を焦がしていなければ『バーボン』と表示できない」はずです。
「おれは、もっと香がググッツと腹にしみ込む方が、らしくて好きだな」と、しんぺい君が話してます。
「んでも、喉の奥についてくる香りは、上品な感じだな」とまるた氏。
「これが、バーボンだとしたら、どんな作りをしているのだろう」
率直な疑問でした。
なんだ、かんだ言って、やはりいつもの通り、呑みあけてしまいました酔漢一味でございます。

それから数十年。「明治屋様」とお話する機会に。
「『メーカーズ・マーク』ですか？弊社のパンフレットをお渡しいたします」
その中身は、と申しますと。。その時思った疑問が解決するほどの内容でした。
では、酔漢流のうんちくで？お話いたしましょう。

1780年。「ロバート・サミュエル」さんが、スコットランドからこのケンタッキーへやってまいりました。彼は、アイリシュでスコットランド人。ですから、スコッチのノウハウは、極めておりました。
「とうもろこしで作った酒は、かなり呑めるど」ということは、かなりメジャーになりつつある時期でございます。
「ロバート・サミュエル」さん、仲間内用に「バーボン」を作っておりました。
「んで、もう少しでけぇくしてみっか」と1896年には、しっかりとした蒸留所をつくり、本格的に生産を始めました。（孫の「Ｔ・Ｗサミュエル」さん）
ところが、やはり（避けては通れない話題です）「禁酒法」の影響をもろにかぶってしまいます。
一時、蒸留所を閉鎖に追い込まれるも、再び再興。小さな蒸留所は、お酒をつくり続けていくのでした。
その「T・Wサミュエル」さんから４代目。異端児登場。このお話の主人公を務めます「ビル・サミュエルズ、シニア」さんです。
「おらほの酒は、まずくはねぇ。だけんど旨くもねぇ。やっぱし、新しく酒さぁつくりはじめねぐてなんねぇっちゃ」と一代決心をいたします。
最初にやったことはと申しますと
「こんなもん、すてちまぇーーー」と先祖伝来の秘伝製法書の巻物全50巻（←これは作り話です・・）を燃やしちまった！
本当に一からバーボン作りを始める覚悟でございます。
「４代目は、気が狂ったっちゃ」周りはだれしもそういい始めました。
「ケンタッキーで収穫できる小麦ばぁ全部集めて、パンば焼いてけねすか？」
「酒作るんでねぇぐて、パンさぁ焼くのすか？」
「んだっちゃ。パンさぁ焼いてけね！」
「また、変な事はじめたっちゃ！」とパンを焼き続ける職人達。
「ビルさん」もひたすらパンを食べております。
ある日の事「こいずがいちばんうめぇっちゃ！」といくつかの試作品（パンです）の中から取り出しましたのが「冬小麦」で焼いたパンでした。（「冬小麦」→冬に収穫される小麦）
「こいずば使って酒ば作っちゃ」一つの答えが出ました。
そしてもう一つ。「あたらしい事すんだからっしゃ。新しい土地がいいべ」
と、蒸留所の土地を探します。
1953年。見つけましたのが「ケンタッキー州。ハッピーハロー（別名スター・ヒル）」ここの水もまた、石灰岩を通った湧き水（→ライムストーンウォーター）でした。廃屋同然の蒸留所を買い取りまして、本格的に酒作りを始めました。
頑固なこだわりはこれだけではありません。一度の生産量がたった19バレル。しかも、熟成期間が６～８年。本当に樽の管理が難しいのです。（「ブッカーズ」の12年熟成がいかに長いものか、この事でもお解かりになろうかと存じます）
「これで、採算が取れんのかや」周りはそれでも半信半疑。何一つ文句を言わなかった奥様「マージー」さんが助け舟を出してくれました。
「ボトルのデザインば任せてけねぇすか？」と。
彼女は、高級コニャックが瓶の蓋を蝋で固めているのを知っておりました。
「これば、マネしたらいいんでねぇ」と。そして、ラベルのデザインも彼女が手がけます。
ちょとマイナーリーグ所属の野球チームの帽子のデザイン風なこのラベル。
○の左下に☆→蒸留所のある「スター・ヒル・ファーム」
Ｓ→サミュエルズ家のＳ
Ⅳ→４代目のⅣ
手書きのようなラベルが出来上がりました。
ケンタッキーで一番小さな蒸留所。
瓶の先に固められております蝋の栓は、一つ一つ形が違っております。
マニアになりますと、「これは、誰が封をしたのか」が解るらしいです。
一本一本に個性が詰まったお酒です。

「しんぺい、結構呑んでんでねぇか」
「家に帰ったら『ワイルドターキー』で口直しだ」
「そんな事言ってや。気に入っているんだべ。まずい酒は途中で止めるおんなや。
やめねぇんだべ。」
「この独特な甘さと香は、この酒のものだな。バーボンであってバーボンでないみたいな・・・うーーん。旨いゾ」
「しんぺい。酒は浮気されたって怒ったりはしねぇべさ。ターキーはターキーのままだべ」
「それもそうだ」
「メーカーズ・マーク・レッド・トップ（蝋の色が他にも黒そして金があります）
45度」バーボンの価値感を確かめられる逸品です。

追伸
今週木曜日、仕事が入りました。今週は木曜日の分を本日更新いたしました。