「味噌汁はブレンディッドウィスキー」というお話

日本橋、国分株式会社様内研修室です。以前、「山崎」と「白州」との飲み比べで一杯数十万円もするモルト原酒を、紙コップで何杯も飲んでしまった、大失態を演じたお話をいたしました。（これには、顔が青くなってしまった。実際は赤くなっていた？）研修ですので、各お酒メーカーのウィスキーのテイスティの方方とお話する機会に恵まれました。
そこでの話しです。（株）サントリー様主催の講演です。
「味噌汁はウィスキーにたとえられます。モルトを味噌としましたら、グレーンはだしです。こうイメージすると、ブレンディッドウィスキーがイメージできると思うのです」
お話されておりますのは、サントリーのブレンダーの方でした。（すみません、お名前は忘れてしましました）
「なるほど」と思いました酔漢でございます。
ウィスキーを大別しますとポット式蒸留器（単式蒸留器）によるモルトウィスキーと、後に発明されました（1831年）コフィのパテント式蒸留器（連続式蒸留器）を用いて雑穀から作られるグレーンウィスキーに分かれます。
そして、基本的にこの二つをブレンドいたしておりますのが、「ブレンディッドフィスキー」でございます。
スコットランドにおります「ジョアン・アレキサンダー・キャメロン」さん。この二つを混ぜ合わせたらやたら旨い酒が出来ることを発見いたしました。
（さぁここで皆さん一緒に「キャメロンさんありがとう」とご唱和願います）
ところが、弱点も多々ございまして、
「なんだや、このめぇ作った奴はうめかったのにっしゃ。今度はやたらまずいっちゃ」だったのでした。
「んで、おらがなんとかしてみっちゃ」というわけで1853年。エジンバラにおりました「アンドリュー・アッシャー」さんがこのブレンドの仕方を確立したのです。
彼は、重税を課せられますシングルモルトを「なんじょしたら安く出来かや」というわけで、「グレーン（早い、旨い、安いの三拍子）で割ったらいいんでねぇ」と
試みました。（牛丼だったり味噌汁だったり・・）
ですが結果は。
「混ぜたらやたらとうめぇくなったっちゃ」でした。
（さぁここで皆さん一緒に「アッシャーさんありがとう」とご唱和願います）

さて、ここでモルトとグレーンについて整理しましょう。
モルトウィスキーは大麦麦芽（これを「モルト」と呼びます。→サントリー「モルツ」はこの麦を使いますのでそのまま名前にしたようです）を原料とします。
これを先にご紹介いたしましたポット式蒸留器（単式蒸留器）で２回蒸留します。
オーク樽で３年以上熟成させます。
シングルモルトはひとつの蒸留所で蒸留したモルトウィスキー。複数の蒸留所で造られたモルトウィスキーをブレンドしたものをバンディッドと呼びます。
一方、グレーンウィスキーはとうもろこし、ライ麦、小麦などの穀物を原料とし、パテント蒸留器（連続式蒸留器）で蒸留し（1回が基本）オーク樽で３年以上熟成させます。以前バーボンの話をしましたが、基本的には「グレーンウィスキー」のカテゴリーに位置します。（熟成の仕方はモルトウィスキーのカテゴリーですが）
この二つを合わせた苦肉の策が、世界の人を魅了しているわけです。
「おらは、『早い、安い、旨い』ばかんげぇて、作ったのにっしゃ。まさか、ここまで流行るとは思わねぇがった」とはアッシャーさんの弁。
以降、さまざまなブレンドが試みられ、味を追求するようになって行くのでした。
今じゃ4000ものレシピが存在するのだとか。「コストダウン」ではなく「究極の一献」を求めて、ブレンダーが存在しているのでございます。
もともと、ブレンドという言葉は、「同じ蒸留所で作られた年代の違うモルトウィスキーを混ぜ合わせる」と言う意味でした（バンティッドは蒸留所が違っている定義がございます）後にハイランドとローランドのモルトとグレーンを混合する意味になり、そして今は多種多様なウィスキーを混ぜあわせる意味として使われます。
ですから、シングルモルトそのままを楽しむようになったのは、大分後になってからで、スコッチウィスキーの歴史はブレンディッドが王道だったのです。
シングルモルトが市場に流通してからまだ半世紀（まもなくですが）も経っていないのです（グレンフェディックが最初です）

国分株式会社内、研修の真っ最中です。講演者が話しております。
「味噌は、全国に渡り、その作り方それこそ原材料から熟成の仕方まで、多種多様に存在します。それは、ウィスキーの世界にたとえると蒸留所の個性と同じです。ですが、大きなくくりで見ますと、例えば、「八丁味噌」とか「信州みそ」とか（「仙台みそ」と心で大きく叫んでおりました酔漢です）その土地土地の個性があるわけです。これは「アイラ」とか「スペイサイド」「ローランド」と言ったわけ方と同じです。」
なるほど！です。これは、見事な例えだと考えます。
「そして、グレーンは『だし』で考えてみてください。だしにもいろいろなものがあります。『にぼし』『鰹節』（仙台じゃ雑煮は『はぜ』だっちゃ。と叫んでいる酔漢でございます）これを使いませんと味噌汁は美味しくならないのです。ブレンディッドはこれと同じです」
だが、まてよ。「味噌汁はこの二つがなければ飲めないけど、シングルモルトは個性が際立ってうまい」訳です。みそだけ溶かしても、そんなには美味しくありません。これは、皆さんよくご存知のことでしょう。
だしだけだったら、これだけでは、とても美味しく感じないはずです。これも「じゃぁグレーンウィスキーは飲めない」というご質問も頂きそうですが、いえいえそのような事はございません。以前「ひげ親爺様」からのコメントに「ニッカ宮城峡で『グレーンウィスキー』（ブレンド用）を飲んだら、これだけでも、旨かった」と申しておりました。
ですが、「的を得ている」表現だと思うのです。

山崎蒸留所に開高健さんが訪れております。自身の樽（この人山崎シングルモルトを樽事契約しております）の熟成具合を確かめに参りました。
「うん、これは、旨くなっている」との発言。
「でも、どうして、シングルモルトで売り出さないの？」との質問。
この時、日本では「シングルモルト」としてのウィスキーは発売されておりませんでした。
「こんな旨いのだったら、シングルモルトで売り出せばいいじゃない」
と言う事で発売しましたのが「山崎」だったのです。これ以前は「山崎シングルモルト」は「響」ブレンド用として15年熟成ものを作っていたのでした。
ニッカは「ピュアモルト」としてデビューさせました。「余市」です。（本音を言えばこの言葉。あいまいで好きではないのです。定義的にはシングルモルトと同じです）竹鶴氏は、「余市」と「宮城峡」と個性の違うシングルモルトをブレンドさせるために二つの蒸留所を設けたのでした。

バランタインで57種類。オールドパーで35種類ものモルトやグレーンをブレンドしております。最初にご紹介いたしました「J&Bアルティマ」は128種類ものモルトをブレンドしてます。これは、これで飲めますし、「上手くブレンドしているなぁ」とは思うのです。
ですが。
全ての味噌をブレンドして味噌汁を作りますれば・・・・
「試した人いるんだべか？」です。