会社の後輩の話で・・

「酔漢先輩。引越しの荷物も片付いた事ですし、一度遊びに来てくださいよ」
「行ってもいいよ。でも、酒くらいあるんだろうな？」
なんとも意地悪な返事です。
ですが、彼は僕のお酒の一番の犠牲者なんです。
例の「気の抜けたコーラにヨードチンキを垂らしたような味」
と、ラフロイグの感想を語りましたのは、彼でございます。彼独身です。
「酔漢先輩も独身の頃、一人暮らしだったんですよね？」
「そうだけど、料理は気にならないから、いろいろ肴を作っては、一人でのんでたなぁ」
「だいぶ呑んでたんですか？」
「その頃には、スコッチにはまって。まぁウィスキーはもとから好きだったけど、給料の三分の一は、酒代だった」
こんな会話をお昼にしまして、次の休み、彼のアパートへ。
「おぉ、いるかぁー」
「あっ先輩今開けます」
こぎれいな、ワンルーム。
「お前にしては、きれいにしてるじゃないか」
「たまたまですよ」
「酒はあるっていうから、とりあえずお前さんの好物買ってきたゾ」
と酔漢は、ケンタッキーフライドチキンを見せました。
「酔漢先輩。バーボンは呑みます？」
「お前がバーボン？急に台風が来そうだな」（まったくもってよいお天気）
こいつなんです。
「『アーリータイムズ』じゃないか」
「嫌いですか？」
「まぁ、呑める酒だぁ」（結構尻尾振っております・・）
「でもな。これを巷と同じように『バーボン』と呼んだら、こいつがかわいそうだぞ」
「どうしてですか？バーボンじゃないんですか？」
「アメリカの法律上は『バーボン』だけど（原料の51%がとうもろこし。度数80度以下で蒸留。内側を焦がした新オーク樽で２年以上熟成）ここのラベルになんて書いてる？」
「『ケンタッキー』とかいてますよね」
「そう、こいつは『ケンタッキー』と呼ばれたいのさ」

この「アーリータイムズ」も結構複雑な歴史をもったお酒なのでした。
「アーリータイムズ」とは、村の名前。ケンタッキー州・バーボン郡・アーリータイムズ村。これが、正式名称です。
やはり、スコットランドから移住してきた人達によって誕生しました。
南北戦争の前年1860年の頃です。
「やっぱし、おらほの酒ば、呑みてぇなや」と、麦の変わりにとうもろこし。ピートがないから「樽ば焦がしてみっぺ」とできましたバーボンです。
「なんだか、こいづはうめぇっちゃ」と広まりましたが、禁酒法の制定です。
「密造すっか？」
「お上に逆らうと、いいことねぇべさ。いい方法ねぇかや」
ということで。
「こいづは、『酒』でねぇぐて、『薬』で売ったらいいんでねぇか！」
と、なんとか、禁酒法の網の目を逃れることが出来た。と思いきや、蒸留所は閉鎖に追い込まれます。
ところが。
「おらほが何とかすっぺし」
と、手を挙げてくれましたのが「オールドフォレスター」を作っていた会社「ブラウンフォーマン社」でした。
この会社が事実上「アーリータイムズ社」を買収し、現在にも至っているわけです

「先輩、『ケンタッキー』って酒。あんのすか？」
「そう、呼んでいるのもいるし。そうでない奴もいるが、俺は『ケンタッキー』でいいと思うんだよね」
「以前、『ジャックダニエル』もバーボンでないと聞きましたが？」
「あれこそ『バーボン』というのは全く間違い。作り方（熟成方法など）が違うしあれは列記とした『テネシーウィスキー』だよ」

酒が進んできました。奴さん、一人暮らしで競馬好き。（酔漢は、やりませんが）
「ケンタッキーダービーくらい聞いた事あるだろ」
「先輩から、競馬の話ですか？なんでまた」
「だってさぁ『ケンタッキーフライドチキン』喰いながら『アーリータイムズ』呑んでいるわけでしょ。そしたら、ケンタッキーもう一つ？欲しくなるじゃない」
「聞いたことはありますが、ピンときませんね」
「五月の第一土曜にそのダービーは開催される。三歳馬のサラブレッドの王座決定戦みたいなもんだ。２週間のお祭り騒ぎだって。で、その会場で世界で一番多く呑まれるカクテルがあるのも、知らないだろうな。。」
「カクテル？それが名物なんですか？フライドチキンじゃないんですか？」
「これは、俺もマネして作ったことがある。『ミントジュレップ』っていうんだけどな」
「どんな味ですか」
「バーボンベースのカクテルさ。クラッシュドアイスたっぷりにしてな、ミントの香りとバーボンの香り、そして何よりも、強い！」
「強い？」
「ああ、強い。ミントにだまされて、いい気になって呑んでると、やられる」
「こいつがダービー祭り開催期間中10万杯も出るんだ」
「本当に、名物なんですね」
「おい。今気づいた。もう酒ねぇぞ。あるのか？」
いい気になって呑んでおりましたのは、酔漢でございました・・

「お前、俺が買ってくる酒が『あやしい』って思ったんだろう？」
「だって、この前の酒も凄い味したもんで・・」
「次はもっと凄い味のする奴買って来よう！決めたゾ！」

へへへ次は「カリラ」買っていくもんね。アイラアイラだぞ！

このアーリータイムズでございますが、ラベルの色で２種類、味が違っております。
「ブラウンラベル」と「イエローラベル」です。
呑むんだったら「イエローラベル」
「ブラウン」は日本向け用なのです。とうもろこしが少し少なめで作られております。
「ミントジュレップ」は「イエロー」のほうが、断然旨い！
そしてもう一言。
「ミントジュレップ」はレシピは簡単なのですが、ミントのこだわりとかあるバーテンさんですと、より美味しいですし、お店、お店で味が相当変わります。
花火を見ながら、「ミントジュレップ」　　いいですよ。

本日のお話も宮城とは関係ないので、ケンタッキーにお住まいの方々には申し訳ございませんが、宮城語で語ってもらいました。
あれ？酔漢さんは？
今日はいつもの、神奈川語で語りました・・じゃん？