塩竈の氷

夏休みも終わりました。
大江千里「夏休みはーーやっぱりぃーーーみじかいぃぃーー」の歌でした。
今日の新聞を読んでおりましたら、酔漢が帰省しておりました時期。宮城はまだ梅雨明けしていなかったとか。帰ったすぐ翌日から「梅雨明け」ですか。
失敗しました。外人浜で泳いだ次男が「親父、やっぱり沖縄行こう」とか言っておりますが。
「どうして」
「塩竈は寒い」
そんな事ないんですが・・。


前回の更新で予告をしておりました。
「ブレンディッドウィスキー」のお話を語ります。
ひー様よりコメントを頂戴いたしまして「スコットランド全ての蒸留所のシングルモルトをブレンドしたウィスキーがあります」と返答いたしましたが、その前にです。（すみません、明日語ります故、ご容赦下さい）
塩竈の氷と水の話をさせてください。

塩竈には大きな漁港があります事は有名ですが、船が港に入り、再び漁場へと向う際に当然ながら生活物資を補給いたします。
水、食料、医療エトセトラ・・。
その水ですが、水道水を積み込みます。
実はこれ「大人気」なのです。
船の中には、塩竈へ寄港するのを「水が旨いから」という理由で立ち寄る船もあるほどです。これは漁船に限ったことではなくて、「外国船」や「自衛隊の船」そして貨物船も。当時小野田セメント船の船長さん（小学校同級生の親父さん）もそう申しておりました。
なるほど、実家におりますと、水道水は冷やして飲めば、なんら違和感はなかったものでした。話は変わりますが仙台五橋中学校へ転校したとき、「仙台の水はまずい」と思ったものでした。
釜房湖に青藻が大量発生した時期でしたので、よけいそう思ったのかもしれません
塩竈の水道水は大倉ダム近くの取水場からの水です。
分析いたしますと、程よい軟水で、近くに民家や工場が少なく、今現在でも、その味は健在です。
酔漢の従兄弟が塩竈市水道局に勤務しておりますが（彼は清水にあります浄水場に泊まり勤務する事もあるのです。塩竈の水の監視役です）同じような事を申しておりました。
以前この場でニューヨークの水の話をいたしましたが、ニューヨークの水道水は全米でも良質な水道水でして、バーに行きましても、水割りは水道水を冷やしたものが殆どでございました。
これに近いものです。
ですので、塩竈の水道水で「水割り」を作りますと、殆どのスィスキーに程よくマッチいたします。
殆どと申し上げましたのは、ウィスキーの水割りを作ります時には、仕込み水と同じ硬度の水が良いとされているからです。
例えば、硬水を使ったウィスキー「グレンリベット」（スペイサイドシングルモルト）は、日本の水よりか硬水、例えば「コントレックス」なので割りますと、香が残るような風味がいたします。
ですが、殆どのウィスキーは軟水ですので、日本の水との相性はいいのです。
そして、氷です。
塩竈には製氷工場が多数ありました。
酔漢の父の会社も製氷工場を持っておりました。当時、その生産能力は宮城一位でしたし、品質も（不純物や気体の含有量が少ない事が条件です）最高でした。
工場へ連れて行ってもらった事がございました。
「おい、この中に入ぇるんだったら、こいずば着ねぇぐてぇなんねぇど」
と父が酔漢に渡したものは、大人用の防寒着でした。殆どエスキモーアイスのマーク状態になった酔漢です。
「この中は、－10℃位ぇに保ってんのっしゃ」
「－10℃で、氷作ってのすか？」
「あんまし、急に冷凍すっと、氷の中に空気がたくさん入ってや。透明さぁなんねぇのっしゃ」
父の話を少し聞いた後、鉄の扉から中に入りました。
床一面に金属の蓋を取り付けた、氷の入れ物が体育館のような広さ一面に広がっておりました。
「やっぱし寒いっちゃ。んでも蔵王の頂上さぁ去年行ったっちゃ。それよりはまだ温度高けぇんでねぇかい」
「ここは外気を遮断してからっしゃ。風がねぇのっしゃ。どれ一つあけてみっか」
父は今しがた出来たばかりの氷の蓋を開けました。
「何、親父何にも入ぇってねぇっちゃ」
「おめぇどこさぁ目つけてんのや」
と言って親父がギャフでその透明な部分を叩きました。
ゴン・ゴンと音がします。
「んだ、氷だべ」
「あんましきれいだから、空気と一緒で向こうが透けて見えんのっしゃ」
「本当に透明なだなや」
「この温度で、一つの氷を作んのにや。24時間かけんのっしゃ」
「24時間すか」
24時間かけて作った氷は本当にきれいでした。
親父殿は、その氷の塊を半分にして、車に積み込みました。
「何しさぁ使うのっしゃ？」
「こいずで飲む酒は格別だべ」
なるほど、自分の晩酌のウィスキーに使うのでした。
当時、親父は「メルシャンバンテッドモルト『軽井沢』」を愛飲しておりました。
チェイサーは、塩竈の水道水。
この取り合わせ。意外にいけます！お試しあれ！
ですが、手に入りにくいのも事実です。
ここで、酔漢流の作り方をご紹介いたします。
水ですが、塩竈の水道水を一度沸騰させます。やかんの蓋から蒸気が出て、持ち上がる位です。そこで火を止めます。
こうする事で、トリハロメタンや塩素を取り除く事が出来ますし、水の持つミネラル成分（味の決め手）は確実に残ります。これを冷やします。
そして氷ですが、これは家庭用冷蔵庫内の製氷機では無理があります。ですが、近いようには作れます。
その塩竈水道水を沸騰させて作った水を、家庭用の製氷機に使います。
出来た氷をビニール袋に入れます。そして再び冷凍庫へ。こうして作り置きをします。二日間位しますと、氷が硬く引き締まってますし、氷の中の気泡も少しではありますが減っております。大きめの容器に入れて割って使うのもベターです。
こんな事しなくたって「『ミネラルウォーター』と『ロックアイス』を買って来て使えばいいっちゃ」とお思いになられるかと存じますが、塩竈の水道水を味わうのもよかろうかと思いますし、そして、この組み合わせは本当においしいのです。

「手前味噌」ならず「手前水」な話です。

さて、「ブレンディッドウィスキー」です。
さんざんシングルモルトを語ってまいりました。これは、これで、ジャズのソロを味わうようなものです。「ブレンディッド」は差し詰め交響楽。
マエストロ（＝ブレンダー）の個性に溢れているのです。
「では、またおみょうにち」

「えっ？酔漢さん仕事じゃないの？」
わずかばかりの連休を取りました。夏は終わるのになぁ・・