小学校の頃 給食その１

給食費未納が新聞の一面を飾ったのは昨日の事です。記事をいろいろ読んでいるうちに、酔漢自身の小学校の頃を思い出しました。
よっちんは４年生、酔漢と同じクラスにおりました。大変明るい性格で、決してスポーツや勉強が出来るタイプではないけれど、釣りがとても好きで、そして上手でした。ある日、彼は、非常に具合が悪い表情で教室に入ってきました。
「なんじょしたんだ」
「朝から熱あんのっしゃ」
「休んだらえがったのに、なして、来たのや」
「給食食ったらけぇっから。先生にも話すからいいのっしゃ。今日母ちゃんもねえちゃんもいねぇから飯ねぇのっしゃ」
よっちんの住んでいるところは、半分船の中。運河停泊している半分道路で、半分海といったような感じでした。電気は自家発電（軽油で動くやつ）なので、親がいないと、電気がつきません。おかあさんは働いていて（近くの水産加工場）お父さんは北転船に乗っているので、半年に２回位しか塩竃には帰ってきません。
一人でいても、食べ物がないから、学校の給食は彼の大事な食事時間なのです。
よっちんはその日給食をしっかり食べてから５時間目の授業を受けずに帰りました。
　翌日、案の定、よっちんは学校をやすみました。
「あいづぅ、食べ物あんのかや」
「ねぇんでねぇか」
「もっていってやっぺや」「んだ、そうすっぺ」
クラスの誰ともなくそんな話になりました。
給食の時間が始まると、先生からその日のメニュー　コッペパンとジャム、牛乳、バナナ、おかずの鯨の竜田揚は先生のもっていたタッパに入れてよっちんの家兼船？に持っていくことになりました。
桟橋の隅にある船に渡り板から船の中に入ると、油の臭いが充満している部屋の中に入りました。
「よっちん給食持って来たそ」「食ったらいいっちゃ」
「腹へったのしゃ。ありがとう」
彼は決しておいしくはないはずのコッペパン（塩竃円満堂製　　このパン屋の話は後ほど）をむさぼるように食べました。半分だけ。
「なして残すのっしゃ？」
「半分はねえちゃんと晩ご飯にすんのっしゃ。かあちゃん遅く帰ぇるって言ってたから」
　僕等は５時間目の授業があるので、それからすぐ学校の戻りました。
「あいづ、晩ご飯ねえのかや」
「先生が給食費立て替えてるって　家のお母さん言ってたべ」
酔漢も子ども心に何かひっかかるものがありました。教室へ戻る足取りはみんな（３人で行きました）重かったのを覚えています。

今の時代、給食費を払えるのに、払わない家庭が多い事も昨日の記事に書いてありました。酔漢にも小学校に通う息子がおりますが、彼の小学校も例外ではないようです。「給食費を払っているのだから　いただきますを強制するのはどうかしている」と言った親もいるそうです。

では「あなたの命を私の命の為にいただきます事をお許し下さい」と省略せずに言いましょうか。
　　　　　　　　宮城県塩竃市立第二小学校は当時宮城県で２番目に児童数が多い小学校でした。（昭和48年春のことです）