長野県の地獄谷温泉で温泉に浸かるニホンザルは最近では外国の方々などの大勢の方々が見に来られることで有名ですが、冬場に入浴することで体を温め、ストレスを緩和していることが分かったと京都大霊長類研究所のラファエラ・サユリ・タケシタ研究員らのチームが、ふんを分析して確認されたとニュースが一昨日、話題になっていました。人間と同じように温泉に入ることで癒されるといった温泉の効果をニホンザルもしっかりと受けていたというニュースに温泉の癒し効果が人間だけではないという幅広さを感じました。だいぶん前、季節は秋だったと思いますが、地獄谷野苑公園に一度だけ訪れたことがありました。当時は地獄谷温泉までバスがあって、遊歩道を歩いて、温泉に気持ちよさそうに浸かっているお猿さんたちを見かけたことがありました。今みたいにたくさんの方々が押し寄せて来られる感じではなくお猿さんたちが湯に浸かっている様子をのんびり、ひっそりと、眺めていました。温泉で売られていたちまきを買って帰った記憶も蘇りました。岩合光昭さん著の新潮社から出ている、とんぼの本のシリーズで、この地獄谷野苑公園のニホンザルの写真を掲載された『スノーモンキー』はこのお猿さんたちのいろいろな表情を見ることができる写真集として有名な本です。
もひとつ、北海道の支笏湖の丸駒温泉で
1年に1回しかできないらしい掃除のニュースを昨日の晩見ました。丸駒温泉の露天風呂は１回だけ入ったことがありました。砂利の地面の下からぶくぶくと温泉が出てくる、支笏湖のすぐそばにある露天風呂でした。湖と露天風呂の関係性を初めて知ったニュースでした。
