世間はクリスマスですが...

皆様心華やぐクリスマスイブに、いきなり病気の話で恐縮ですが.....。
今ではこのblogですっかりおなじみとなりました17歳半の猫、ちびくんの体調不良のため、予定はすべてキャンセルとなった我が家です。
確か、このblogを始めたのがGWで、その時の書き出しもこんな感じだったと思いますが.....。

元々腎不全を患っているちびくん。
療法食で頑張っていたのですが.....
前日からの食欲不振。
足腰のふらつき。
ただならぬ様子に朝イチで階下の病院へ連れて行ったところ、血液検査。
BUN（尿素窒素）の値が限界まで上がっていることが判明し、即2泊3日の入院を言い渡されました。
静脈点滴を受けるため.....。

しかし私はここである心配に囚われ始めました。
なぜなら、病院のある建物に住んでいるからこそわかる、ある事情が引っかかったから。
普通、入院といえば安心かと思うけれど、実際入院患者（犬や猫）は、夜中の間、誰もいない真っ暗な院内におり、異常が何か起きても誰も気付けない状態。
先生の家は病院の階上にあり、病院内と住宅が繋がっているわけではないから、その間、もしちびくんが吐いたり、急変しても気付いてはもらえないわけです。
でも.....私なら、ちびくんの一挙一動を見ていられる。
もともと、彼のために仕事も休んでいるのだから、こんなときこそ余りある時間をちびくんのために使うべきなのではないか。

私は
「どうしても入院しなきゃいけませんか？」
「夜中に何らかの処置をするんですか？」
と、先生に尋ねました。
すると。
先生いわく、
「夜中は何もしないけれど、基本的に皆さんに入院してもらってるから」
「何度も連れてきたりするのは大変だろうから」
とのこと。
しかし私は食い下がり、
「一日中家にいますから」
「電話を頂ければすぐに来ます」
と言ったのです。

これが正しいことかどうかはわからない。
診ていただくのだから、すべて指示に従わないといけないのかもしれない。
しかし、血液検査の結果を家で待つように言われ、ちびくんを病院へ置いて行くときの、
「置いていかないで」
とこちらを見つめ、鳴いた声を思うと.....。
外へ出たこともなく、知らない猫と過ごしたことなどないちびくんが、一晩中続く他の犬や猫の鳴き声に怯え続けることを思うと.....。
せめて夜だけは、家へ連れ帰って、トイレも、水のみ茶碗も、自分のものを使わせてあげたい。
こころの安らぎを与えてあげたい。
このマンションが古くて、驚くほど狭いにも関わらず住む事を決めたのは、ひとえに階下が犬猫病院だから、という理由でなのだから。
ぶっちゃんの時のような間違いだけは.....二度と犯したくないから。

私は、ちびくんが点滴を受けている間にゴンザの店の大掃除を手伝いに出かけ、閉院1時間前に彼を迎えに行った。
無機質に並んだ檻の中。
エリザベスカラーを付けられたちびくんは、奥の奥へ身を隠すように縮こまっており、小刻みに震えている。
左手には、オレンジ色の包帯が巻かれ、翌日、翌々日も点滴を受けるためのカテーテルが通されているということだった。
「連れて帰って大丈夫ですか？」
訊ねると、先生の奥さんは、
「明日の10時にまた連れて来て下さい」
という。
入れられていた檻からちびくんを出そうとすると、檻の床には、垂れ流されたと思われるおしっこが.....。
私は連れて帰る決断が正しかったような気がして、彼をそっとキャリーバッグの前に連れて行った。
すると、付けているエリザベスカラーが引っかかって、キャリーバッグに頭が入らない。
「はずしてはいけませんか？」
奥さんに聞くと、はずしても構わないが、そうすると普通はカテーテルを自分ではずしてしまうので心配だという。
そこで私が
「この子、そういうことにはわりと構わないたちなんです」
というと、では、はずしてしまいそうになったら、またエリザベスカラーを付けてくださいと、ちびくんのカラーをほどくのを手伝ってくれた。

その時。
驚いたことに、人や他の猫を威嚇した事などないちびくんが、かすかに
「ウー」
と言った。
しかし、それもすぐやみ、病院へきたときは絶対に出ようとしなかったキャリーバッグに、自らそそくさと入ってゆく。
私は奥さんにお礼を述べ、自宅へとちびくんを連れ帰った。

さて。
帰宅したちびくん、点滴前と現在では目の輝きからして違い、家中をふらふら点検したのちに、水を飲み、トイレに行き、爪を研ぎ、いつもの場所に陣取った。
エリザベスカラーははずしたままだけれど、2-3度、そこを舐めようとしたことを静かにたしなめたところ、触ってはいけないのだとわかったらしく、その後ははずそうとすることもない。

あとは.....ゴンザと交代で睡眠をとることにして、明日、病院へ連れて行くまで目を離さないようにすることだ。

私のしていることは間違っているかもしれない。
病院の指示通り、普通はものごとを運ばなければいけないのかもしれない。
しかし、ゴンザに撫でられ、静かに寝息をたて始めたちびくんを見て、また、眠りの中でうなされているちびくんを見て、それが夜の間だけでも、連れて帰ってきて良かったと思った、私。

世間はクリスマスですが.....
我が家は家族で静かに過ごしています。

皆さん。
良いクリスマスを.....！