「塩トマト」の冷たいパスタと、野菜泥棒

皆さんは「塩トマト」をご存知だろうか。

「塩トマト」とはいっても、トマトに塩をかけたものではなく、トマトの名前。
何年前だったか。
日本テレビ放送の＜どっちの料理ショー＞で、「幻の塩トマト」としても紹介されたことがあるのだが、そのとき見たそれがあまりに美味しそうだったので、私とゴンザはすぐにその「塩トマト」を探し求めたのだった。

で、ほどなくして。
私は某有名スーパーでそれを見つけ、大事に持ち帰り、ゴンザと食べたわけなのだが.....
そのあまりの美味しさに衝撃を受け、以来、塩トマトが店頭に並んでいる日には必ず買って帰り、丸ごとかじるということを繰り返した。
また、周囲の人間にもその美味しさを知って欲しくて、一人で「塩トマト普及委員会」などと称し、おすそ分けをしたり、その存在を教えたりもしていたのだが、いつしか「塩トマト」は、人々が広く知るものとなったのか、滅多に店頭にも並ばないものとなり、ここ最近は私も口に出来ずにいた。

それが。
つい先日。
あることがきっかけで塩トマトをネットで買うことが出来ると知り、（kimix様、お世話になりました～）早速の注文。
直径たった5cmほどのトマトが18個入りで、一箱￥2980は（送料別）、その味を知らない人には一瞬高いと思われるかもしれないが、一度食べれば納得。
そのお値段が、高いどころか、安く感じられるほどに、これが美味いのである。

まず、かじると皮がガリッと固い。
実もギュッと詰まっている感じ。
なのに水分はたっぷりで、とにかく甘くて味が濃く、そのフルーティな香りが口いっぱいに広がる。
もう、これは言葉では言い表しようがないので、ぜひ一度、機会があったら皆さんにも食べて欲しいのだが。

この塩トマト。
土壌に多量の塩分を含んでいるために実の糖度が増すのだという。
確かどっちの料理ショーでは、ハウスが潮の被害を受けてしまった農家が、もう農業を諦めようかどうか悩んでいたところに、これが出来てしまった、とかなんとかのエピソードを紹介していたように記憶しているのだが.....。

写真はその塩トマトでゴンザが作った冷たいパスタ。
材料は、塩トマト、にんにく、塩、コショウ、オリーブオイルだけ。
せっかくの塩トマトなので、オリーブオイルと塩は、うんと上等なのを使って。

で。
もうこれ！
今まで食べたパスタの中で一番美味かったかもしんない！
この後、ず～っと、一日中
「あ～、それにしても美味かった」
と言い続けたくらい。
あ～、もう一回食べたい。

しかし、早くも残り5個の塩トマト。
あとはどうやって食べようか、悩む.....悩む、悩む.....。

皆さん。
塩トマトを見かけることがあれば、迷わず買い物カゴへ。
この味は知らないと損します。

ちなみに。
私が、この塩トマトを知る以前に食べたトマトの中で一番美味しいと感じたものは.....

小さい頃。
母方の祖父と、田舎で、カブトムシを早朝獲りに行った帰り。
ひたすら続く畑の中の一本道を歩きながら、ヒョイッと横にそれ、祖父が畑の中からもぎ取ってくれた真っ赤な生ぬるいトマト。
（もちろんよそ様の畑だが）
あの味は忘れられないなぁ～。