私は理数系の科目はまったくもって苦手。
算数から始まって物理にいたっては
何のことやらちんぷんかんぷん。
なので水素のことなど難しいことはわかりません。
この世の中で最も軽い元素が水素。
水の惑星「地球」にはこの水素はいろんな形で存在していて
全元素のなかの総量の90％を占めているのだとか。
地球上に水素のままで存在するのはごく少量で
天然ガスに微量に含まれているほど。
環境対策があちこちで論じられる中
未来のクリーン・エネルギーとして注目されるのが
この水素を上手に利用したエネルギー。
地球上に存在する物質から水素を取り出して
酸素と結合させる時に生まれるエネルギーを使うということらしい。
そんなわけで排気ガスの代わりに水蒸気がでるだけの
まさにクリーンなエネルギー。
では問題は何から水素を作るかという点。
イタリアはこういう問題に無頓着なのかと思いきや
実はフィレンツェの目と鼻の先で
地道な実験と研究が繰り返されています。
フィレンツェとリヴォルノを結ぶ自動車専用道路。
この幹線上にCollesalvettiというジャンクションがあり
その先に大きなAGIPのガソリンスタンド。
ここでガソリン、メタンガスと並んで「水素エネルギー」も供給中。
とはいっても現在はこの水素エネルギーで走行できるのは
改造されたわずか4台のFiat社Multiplaのみ。
ピサの外れにある会社ILTが開発したもので現在試験稼働中。
水分子を分解することによって
水素を取り出しているらしいのですが
このためにガソリンスタンドの屋根の上には
分子分解に必要な熱エネルギーを採取するための
ソーラーパネルが埋め込まれていて
地球の恵みだけを使って
エネルギーを生み出しているところが特徴。
なんと世界で唯一の
クリーンエネルギーの生産＆供給の場所となっているのだそう。
現在はこのフィレンツェ－リヴォルノ間に一基のみですが、
近いうちにマントヴァ、キエーティ、トリノにも設置される予定。
太陽の恵みの豊かなイタリア。
この豊富な太陽エネルギーを利用しない手はないのです。
環境改善のために一役担えるとしたらすごい!!
もちろん水素エネルギーは開発途上。
水素エネルギーを利用できるようなタンクを搭載するのには
それなりの投資が必要になるので、
大手自動車メーカーも渋い顔を続けているらしい。
Multiplaを水素エネルギーで満タンにしても
走行距離はわずか120キロ。
（伊豆から東京まで、フィレンツェからピサまで片道は行ける!）
オリジナルが100馬力のところ
48馬力まで落ちるのでパワーがなくなるけれど
街中の日常使いには特に大きな問題はないはず。
水蒸気しか排出しないので
文化遺産が山ほどあるイタリア各都市の市内を走ることも可能。
環境問題についての「京都議定書」も大いに尊重。
現在は100％水素エネルギー車の開発と並んで
既に利用されているメタンガス利用車を改造することで
30％の水素ガスを混合して排気ガス量を減らす開発も進行中。
こちらなら現存のメタンガス対応車に
そのまま導入が可能ということで
少しずつシフト移行ができるとの見通し。
開発にはまだまだコストがかかりそうですが
実現すれば高騰を続けるガソリンに比べて
格段に安いエネルギーとなり
満タンにしても6－7ユーロ（税抜き）。
1ユーロで15キロ走行できる見込みなんだそうです。
現在ガソリン満タンにすると
40－50ユーロかかってしまうのに比べたら夢のような話。
家計にも環境にもやさしいなら、頑張れイタリア。
