挑戦者たち !!

染料植物の水耕栽培にチャレンジしている2年生。
先輩のような野菜苗と違って、小さくて貧弱。
さらにどう見ても雑草。こんな植物が栽培できるのか心配なようです。
これは植え付けてから4日目のもの。
右の小さな苗がムラサキ、左のヒョロヒョロした苗がアカネです。
しかし染料植物はこのように雑草。アカネは名農のキャンパスでも
簡単に見つけることができます。
それだけに自生している植物を採取して利用する方が多く
気候変動の他に、乱獲で失われてしまう可能性があるのです。
そこでどちらも栽培研究が行われています。
でも当たり前ですがみんな土耕。
水耕栽培は聞いたことがありません。
その昔、2017年のTEAM FLORA HUNTERSはムラサキの
水耕栽培にチャレンジし、なんとか晩秋まで枯らさず栽培できました。
その後は挑戦はなく、お蔵入り状態でした。
ところが再び2年生が染料植物を選択しました。
心配しましたが、意外とミストとの相性がよさそう。
来週まで生き延びたら、いけるかもしれません。
今日はTV取材の本番。2年、3年全員でTV出演に挑戦です。

Come On A My House

こちらは名久井農業高校第２農場にある馴化温室。
バイオテクノロジーの技術を用いて
フラスコ内で培養した洋ランなどを
外気にならすための特殊温室です。
しかし名農は現在、洋ランの培養をしていないので
FLORAの本拠地として使わせてもらっています。
さてそんな環境班に今日と明日の2日間、
東京のテレビ局が取材にやってきます。
もちろん学校の様子も取材されるため、
たくさんの方がおそらく撮影されるはずです。
迎え入れるのは本拠地の馴化温室と行きたいところですが、
現在間借りしているお隣の大型水耕温室。
ここでTEAM JAPANの節水栽培をご紹介するつもりです。
このところ2年に1度はテレビで全国に紹介されているFLORA。
テレビ撮影は新聞と違って大掛かりですが
なんとか活動しながらクルーに対応したいと思います。

変わっていくもの、変わらないもの

FLORAが環境システム科に移籍して11年目となります。
名前はTEAM FLORA PHOTONICSからTreasure Hunters、
さらにFLORA HUNTERS へと変わりましたが
この間、ずっと行われてきたのが水質分析。
時には水耕栽培の養液、時には富栄養化池沼の
窒素やリン酸などの濃度を測定してきました。
FLORAが活躍できているのは、半分以上はこの分析の成果。
なけなしのお金で最初に装置を導入した先輩に感謝です。
さてそんなFLORAですが、今年も分析が始まりました。
これは2年生。ミスト栽培とは違う研究ですが
やはり後輩たちも先週から分析に取り組んでいるのです。
この日は初めての本格的な分析。
装置の使い方を間違えたり、水をこぼしたりと大変ですが
なんとか予定時間内に終わることができました。
栽培環境班と班名は変わりましたが
活動する風景は今年も変わりません。

Season in the sun

もういくつ寝るとゴールデンウィーク？
慣れない新学期、慌ただしい4月もまもなく終わり
もう少しでほっと一息つける5月連休となります。
しかし最近は温暖化なのか、まだ5月だというのに
夏のような気温になることがよくあります。
そうなると大変！FLORAの本拠地である馴化温室は
天井がガラスなので太陽の強い日差しが容赦なく照りつけ
まさにひと足早い太陽の季節となってしまいます。
彼が取り組んでいる研究は、そんな暑く苦しい環境で
悪戦苦闘しているFLORAだから思いついたものです。
それが水風呂栽培。2年前、FLORAの先輩は露天風呂栽培を考案し
さまざまな賞をいただきましたが、これはその逆。
水の中で野菜を育てようというかなり攻めた研究です。
彼らのニックネームはFLORA HUNTERS AQUA。
AQUAというだけあって、暑い温室の中での水遊びが大好き。
楽しそうに栽培装置を組み立てていました。
今年、名農は5月に体育祭が開催されます。
名農生が熱くなるビッグイベントですが
FLORAが望んでいるのは暑い暑い5月なんです。

小さなアイデア

節水型ミスト栽培は土を使わないので
作物の根はいつも宙ぶらりん。空中に浮いています。
しかしそんな環境でも植物は逞しく
しっかりと根を伸ばしてきます。
でもこのまま放置していては、伸びた根が
底にある僅かな養液に到達してしまいます。
すると根はぐんぐん養液を吸収するので
せっかくの節水栽培が台無しになってしまう
危険性を抱えていました。
そこでFLORA HUNTERSの2人は
容器の中頃にネットを張ることにしました。
つまりこのネットで根を受け止めるというアイデアです。
でもあまりネットの目が細かいとミストが止まってしまいます。
また大きすぎると根が通過してしまいます。
先日、容器の中を覗いてみると、
ご覧のとおりちゃんと根を受け止めています。
小さなアイデアですが大成功のFLORAです。