病院の代理としての救急車と、常識を共有できない人たち

不要不急の119番通報が増加しているとの話題が、ちょいちょいメディアを賑わせている。些細なケガや不調など、体調に関する通報もあれば、「電球を換えてほしい」とか「家の鍵をなくした」など、体の具合とは一切関係ないものもあるとのこと。
コロナ禍のため、ただでさえ出動要請が増えている今、ひとりでも多くの命を救うため、安易な通報は控えてほしい、と呼びかけられている。
私見では、救急車を病院代わりに使っている人も一定数いるのではないかと思う。救急隊員は、体調を診てくれる。どこまでしてくれるのか、正確なことは知らないが、脈をとったり熱を測ったり、基本的な容態の確認をしてくれるし、応急処置も求められる仕事だから、止血をしたり包帯を巻いたりなどもしてもらえるだろう。
だから、ちょっと体調が悪いなと思ったら、救急車を呼べばいい、と考える人もいるのではないか。救急車は、呼べば必ず来てくれる。自宅だろうがどこだろうが、向こうからこちらに来てくれる。病院は自分から訪れなければならないが、救急車は向こうから来てくれるのだ。しかもお金がかからない。無料で体調を診てくれる。いいことずくめだ。
だから、病院まで行くのは面倒だし、お金も払いたくないという人が、「病院の代理」として救急車を呼ぶのではないだろうか。
救急車を呼べば、自分の体調がどれほどのものかを診察してもらえる。必要とあらば病院に行くが、病院に行って「来なくてもよかった」となると、診察料を損してしまう。だから、まず救急車。救急隊員に、体調の度合いを診てもらえばいい。病院はそのあとだ。「この程度で通報してはいけない」と文句を言われるかもしれないが、そんなのは聞き流せばいい。どのみち連中は通報があれば必ず駆けつけなければならないのだ。
・・・と、このように考えている人が、少なからずいるのではないだろうか。彼らにとって救急車は、「電話すれば24時間いつでも向こうからやって来てくれる無料の病院」なのだ。
なので、不要不急の119番通報を減らしたいのであれば、今現在の「救急車は本当に体の具合が悪い時しか呼んではいけません」という呼びかけだけでなく、「救急車は都合のいい病院ではありません」という呼びかけもつけ加えるべきではないだろうか。

別角度からもうひとつ。
体調がそれほど悪くないのに救急車が呼ばれた現場に居合わせたことが数回ある。通報者はいずれもおじいさん。70～90くらいの、精彩を欠いた、身寄りもおらず友達もいない、といった風情の高齢者男性だった。
彼らはみな、少し元気がないのかもしれないが、どこもケガしておらず、意識もはっきりしていた。「なんとなく具合が悪い気がする」程度の感覚で呼んでいたようだった。
印象的だったのは、駅前のロータリーでのこと。僕が来た時は、ちょうど救急車が引き上げようとしていた。すでに通報者の容態確認を行い、搬送には値しないと判断していたようだ。
通報者であるおじいさんは、走り去る救急車に大声で「ごめーん！」と叫んでいた。恐らく救急隊員に「この程度で呼ばないでくれ」と注意されたのだろう。そして自分の体調について、ぶつぶつと不満を呟いていた。
その様子は、明らかに「まとも」ではなかった。精神に変調をきたしているように思われた。
それを見て、僕は思った。世の中には特定の常識を共有できない人もいるのだと。
常識を共有できないというのは、「常識に合わせるのが嫌だから拒んでいる」ということではなく、「精神的な理由で常識を理解することができない」ということである。
この場合の常識は「救急車は、自力では動けないほど体調が悪化したり、大きなケガをした時しか呼んではいけない」というものだが、彼らはそれを理解できないのだ。常識は、それを理解できて始めて「受け入れる／受け入れない」の選択をすることができる。理解できないのであれば、選択することすらできない。
悪意があるのではない。診察料を払いたくないという打算があるのでもない。ただ、社会の大多数の人々が当然のこととして共有している常識が、どうしても共有できないのである。本人の悪意や怠惰ではなく、精神の失調によって。
たぶん、この手の人たちには「まともな呼びかけ」は通じない。「救急車は不要不急で呼んではいけない」という常識が共有できないのだ。だから、「常識を共有しろ」という呼びかけ自体が聞き入れられないのである。理解のできないことをいくら訴えてもしょうがない。
不要不急の119番通報をする人は、非常識だと非難される。だがその非難は、相手が常識を共有していなければ意味がない。常識を共有していれば、非難に対して反省したり反発したりといった正常な反応を返すことができるが、共有されていなければ、非難の意味を理解することができない。
だから、常識を共有していない人を非難しても無意味なのだ。非難するそれ以前の問題として、常識が理解できていないのだから。前提がまず成り立っていないのだ。
彼らに必要なのは、常識を説いて聞かせることではなく、非常識さの叱責でもなく、精神の不調に対する手当である。常識を共有できない精神状態という根本を改善しないと、どうしようもない。ひょっとしたら、自分の体調すらうまく感知できていないのかもしれない。
それにしても、どうしてこのような人々が増えているのだろうか。これもまた、現代社会の病理なのだろうか。