安納芋の焼き芋でおもてなし。

　村の《公民館お掃除当番・女性グループ有志》の《たき火BBQ》は寒いので延期しましたが、おしゃべり会は予定通り。床にワックスをかけたり、デッキにイスを並べたり、ガラスを磨いたり。お客さんをテコにした「お掃除パワー」が全開になり、写真のようにきれいになりました。久しぶりです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　ここでおしゃべりしてもらいながら、ぼくは裏山でたき火の番をしました。ダッチオーブンで焼き芋をつくる指令が出たので。濡らした新聞でサツマイモ（安納芋）を巻き、その上をクッキングホイルで巻き、小石を入れたダッチオーブンに埋めて火にかけるのです。１時間で焼き芋ができます。
　サツマイモを冬を越えて保存するのは苦労しましたが、「寝室のベッドの下に置く」やり方が一番成功しています。「発砲スチロールの箱にもみ殻を入れて埋め込み、冷蔵庫の上に置く」。これはよさそうでダメでした。満蒙開拓青少年義勇軍の方には「家を建てるなら地下室をつくるといいですよ」と勧められました。極寒の満州でも地下室なら保存できたそうです。西洋では民家の地下室が映画なんかに出てきますし、たしかにいいでしょうね。
　女性会有志の《たき火・BBQ》は４月にやろうという話になりました。できれば老人会でもそんな会をやってみたいので、また呼び掛けてみます。
　春になるし、なんとなく「心弾むこと」をやってみたい。
　これを書いているいまは〈夜の二時半〉です。
　家の中で物音がしたような気がして、立ち上がり、電灯をつけて、リビングルームと玄関を覗いてみました。何もありませんでした。空耳だったのでしょう。それで不安が霧消するわけではありません。しばらく波立ったままです。
「独り暮らし老人の夜」がふっと胸をかすめます。
　そんな方がいっぱいおられます。いまも一人で寝ておられる。田舎だったら大きな家に一人。〈家鳴り〉もするでしょう。空耳もあるでしょう。微かな地震を感じるときもあるかもしれない。ペットでもいたら、通じなくても声を掛けるだけでホッとされるのでしょうか。