第２章 トラキアへ １７６

　『判った、ルドン。奴らは、我々を皆殺しにするというのだな。それも卑劣な手を使って、手段を選ばずにくるというのだな。後手の先などと言っておれないのだな。先手必殺で行く、我々も奴らを皆殺しにする。俺にとっては、海上の極々限られた船中で命のやり取りをするのは初めてなのだ。宜しく頼む。死闘開始のタイミングと瞬時決着で事を終える。これが今回の死闘の要諦である。いいな。』
　『隊長。それでいいでしょう。不退転の決意を、、、。』
　『ルドン。アミクス、タルトス、それに加えて、５人のしたたかな者を選んで打ち合わせをここでやる。船の進み具合をチエックした上で集まってくれ。俺は、ここにいる。以上だ。』
　『判りました。』
　緊迫の気がみなぎった。一瞬にして、船倉の風景が違って見えた。彼は、干戈を交える風景と勝利の決着を事細かに描いて、まぶたを静かに閉じてイメージした。一命も失うことなく勝利した自分たちのいる凄惨な風景が浮かんできていた。ルドンの声を耳にした。
　『隊長。船の進み具合は順調です。全員揃いました。』
　『お～お、よし。皆、積荷の上に腰を降ろせ。これから、サモトラケの海賊と一戦を交えることになる。その打ち合わせをやる。宜しく頼む。』
　オキテスは、そのように告げて、一同と目線を交わした。
　このひと言で、全員の気が引き締まった。